5 acteurs occidentaux légendaires qui ont joué dans de terribles films de science-fiction

À première vue, les films occidentaux et de science-fiction ne pourraient pas sembler plus différents. Le premier a tendance à être incroyablement ancré, et même si l’intrigue n’est pas basée sur une histoire vraie, cela ressemble à quelque chose qui pourrait arriver. Le genre de science-fiction est enraciné dans des éléments plus fantastiques. Il pourrait y avoir des voyages dans l'espace, des voyages dans le temps et des androïdes, montrant à l'humanité ce qui est possible dans notre avenir plutôt que de regarder en arrière vers le passé.

Là encore, vous avez des projets majeurs comme Star Trek, que Gene Roddenberry a présenté comme un western (en particulier « Wagon Train ») dans l'espace. Ils ont tous deux été des genres extrêmement populaires à différents moments, il n'est donc peut-être pas surprenant de voir autant d'acteurs occidentaux donner un tourbillon au genre de science-fiction. Bon sang, John Wayne a un rôle secret dans « Star Wars : Épisode IV – Un nouvel espoir » dont vous n'aviez probablement jamais réalisé l'existence auparavant. Et la star de « The Magnificent Seven », Yul Brynner, a joué un robot flingueur dans « Westworld » de 1973 qui ressemblait étrangement à son cowboy le plus célèbre.

Mais un acteur qui abandonne son pain et son beurre n’obtient pas toujours des résultats fructueux. De nombreux acteurs ayant joué dans des films occidentaux légendaires se sont essayés à la science-fiction à un moment donné, ce qui a conduit au désastre.

Certains des meilleurs films de Paul Newman sont des westerns. « Butch Cassidy and the Sundance Kid » a redéfini ce qui était possible dans le genre en démantelant l'idée de la manière dont les hors-la-loi prototypiques pouvaient opérer. Et des efforts encore moins connus comme « The Left Handed Gun » et « Hombre » ont donné à Newman l’occasion de montrer simultanément son charisme et son stoïcisme. Bien sûr, Newman s’est régulièrement essayé à toutes sortes de films hollywoodiens, à l’exception de la science-fiction.

C'est peut-être parce que la seule fois où il a réalisé un film de science-fiction – « Quintet » en 1979 – ce fut un désastre total. Cela peut paraître surprenant, compte tenu du sens du jeu d'acteur de Newman et de Robert Altman dans ses fonctions de réalisateur. C'est un film post-apocalyptique où l'humanité est entrée dans une deuxième ère glaciaire. Le chasseur de phoques Essex (Newman) tombe sur un jeu bizarre où perdre signifie la mort. Cela ressemble au genre de chose qui pourrait être prémonitoire pour notre époque moderne, où la civilisation est au bord de l’effondrement, mais où les gens préfèrent perdre du temps sur des questions insignifiantes plutôt que de travailler ensemble pour améliorer les choses.

Mais « Quintet » est un ronflement. Ce n'est même pas agréable à regarder, car Altman a enduit de vaseline sur l'objectif de l'appareil photo pour souligner l'environnement enneigé et froid. Cela ne fait que rendre les choses floues, ce qui fait mal aux yeux après une autonomie de deux heures. L'intrigue elle-même est impénétrable. Le jeu titulaire, Quintet, a des règles non définies, vous ne savez donc pas ce qui se passe jusqu'à ce que quelqu'un essaie de tuer un autre joueur. C'est un film qui essaie de faire passer une philosophie plutôt que d'être divertissant du tout, il n'est donc pas surprenant que Newman évite la science-fiction après cela.

Jack Palance n'était pas étranger aux westerns, qu'il incarne un méchant grisonnant ou un héros moralement complexe. Facilement, sa performance la plus emblématique est celle du terrifiant Jack Wilson dans « Shane » de 1953. Il n'a pratiquement pas de temps à l'écran, mais lorsqu'il apparaît, il contrôle l'écran même lorsqu'il est immobile.

Palance a apporté une certaine gravité à chaque rôle, ce qui a contribué à donner du crédit au film de science-fiction de 1993 « Cyborg 2 ». Avec un titre comme celui-là, vous ne vous attendez peut-être pas exactement à du grand art, mais même la tentative du film de s'amuser en matière de science-fiction et d'action est entravée. Se déroulant en 2074, l'intrigue suit un cyborg nommé Cash (Angelina Jolie), chargé de faire exploser le conseil d'administration d'une entreprise rivale. Cependant, son entraîneur de combat Colt 45 (Elias Koteas) tombe amoureux d'elle et la fait s'échapper.

Palance incarne Mercy, qui guide Cash dans son voyage tout en découvrant qu'il est aussi un cyborg. Il est difficile de ne pas regarder « Cyborg 2 » et de le considérer comme une imitation bon marché de « Blade Runner ». Le premier « Cyborg » avec Jean-Claude Van Damme n'était pas vraiment un chef-d'œuvre, mais la suite est loin d'être à la hauteur. C'est probablement dû au fait que cela n'a presque rien à voir avec le premier film. Il a une intrigue distincte, pour la plupart absurde, qui insère de manière aléatoire des scènes de flashback impliquant Van Damme pour tenter d'établir une connexion, mais cela ralentit encore plus les choses. C’est l’une des nombreuses suites de science-fiction dont vous ignoriez probablement l’existence jusqu’à présent, et elle devrait probablement rester oubliée.

Les contributions de Kirk Douglas au genre occidental s'étendent sur plusieurs décennies. Il est passé de westerns traditionnels qui avaient des points de vue très clairs sur le bien et le mal, comme son tour dans le rôle de Doc Holliday dans « Gunfight at the OK Corral » en 1957, à des tournants plus révisionnistes, comme la satire politique « Posse » de 1975. Bien sûr, à un moment donné, les westerns sont passés de mode. Des superproductions comme Star Wars ont prouvé que la science-fiction pouvait rapporter beaucoup d'argent, et il semble que Douglas voulait avoir son propre Star Wars avec « Saturn 3 » des années 1980.

Heureusement, il n'y a pas deux autres films de Saturne que vous devez regarder en premier. Ici, Adam (Douglas) et Alex (Farrah Fawcett) travaillent sur une station spatiale de recherche appelée Saturn 3 où ils sont bientôt rejoints par le maniaque Benson (Harvey Keitel, étrangement surnommé par Roy Dotrice), qui veut remplacer au moins l'un d'entre eux par un robot, Hector. Mais le robot gagne la conscience de Benson, y compris son désir homicide, et se déchaîne, essayant de courtiser Alex et de tuer tous ceux qui se trouvent sur son passage.

Hector est peut-être l'un des robots les plus maléfiques de la science-fiction, mais tout le reste du film manque. C'est assez inconfortable dès le début, étant donné l'écart d'âge énorme entre Douglas et Fawcett, et les choses ne s'améliorent pas lorsque le robot tente d'agresser Alex. Et bien que tous ces personnages soient censés être intelligents, ils prennent une décision stupide après l’autre. « Saturne 3 » est censé être un film d'horreur sombre de science-fiction, mais vous finirez probablement par en rire.

Robert Vaughn avait quelques westerns à son actif, mais il n’en avait besoin que d’un seul pour avoir un impact permanent sur le genre. Vaughn est peut-être mieux connu pour avoir joué Lee dans « Les Sept Mercenaires ». Lee est un vétéran fatigué du monde qui se différencie du reste des sept en étant rempli de doute et d'inquiétude plutôt que d'être un flingueur stoïque mais sûr.

Le producteur Roger Corman a effectivement amené Vaughn à jouer exactement le même personnage dans « Battle Beyond the Stars » des années 1980, qui est de toute façon un récit de science-fiction de « The Magnificent Seven ». Après qu'un chef de guerre menace une paisible planète agricole de se soumettre à lui sous peine d'être anéantie, un jeune garçon de ferme entreprend de recruter un collectif de puissants guerriers, dont Gelt (Vaughn), un assassin cynique qui est constamment paranoïaque à l'idée que tout le monde cherche à l'attraper à cause de toute une vie passée à se faire des ennemis.

Le film parcourt à peu près les rythmes de l'intrigue de « Magnificent Seven », en supposant clairement que vous l'avez déjà vu. Et tout cela signifie que nous n’avons jamais vraiment le temps de nous connecter aux personnages. Contrairement à « Magnificent Seven » (et son inspiration, « Seven Samurai »), « Battle Beyond the Stars » présente des archétypes conçus pour avoir l'air cool et, dans le cas de Sybil Danning, bien paraître dans un bikini en métal. En tant que morceau de science-fiction des années 80, il a sans aucun doute des fans quelque part. Mais cela vous rappellera simplement des films bien meilleurs.

Charlton Heston pourrait tout faire. Il pourrait être un cow-boy solitaire dans « Will Penny » ou l'un des derniers vestiges de l'humanité dans « La Planète des singes ». C'est un bon pedigree dans les catégories western et science-fiction, mais Heston a quelques défauts ici et là, notamment avec le film de science-fiction de 1990 « Solar Crisis ».

Juste pour vous donner une idée de la gravité du film, le réalisateur Richard C. Sarafian a été officiellement crédité sous le nom d'Alan Smithee au générique, le nom fourre-tout que les cinéastes utilisent lorsqu'ils ne veulent pas être publiquement affiliés à un film. « Solar Crisis » était une production conjointe entre les États-Unis et le Japon, et après une réponse discrète à l'étranger, le film a été fortement coupé pour garantir sa distribution aux États-Unis. Sarafian voulait donc se séparer du produit fini, mais Heston ne pouvait pas avoir un tel luxe.

Le film parle d'astronautes qui doivent larguer une bombe antimatière sur le soleil pour empêcher une éruption solaire de détruire la planète, un peu à l'opposé du bien meilleur « Sunshine ». Cela pourrait être assez divertissant, mais le film avance à un rythme glacial, s'embourbant dans des intrigues secondaires plutôt que d'entrer dans le cœur de l'histoire. C'est un film qui se veut un spectacle plein d'action et une méditation philosophique, mais qui ne réussit ni l'un ni l'autre.