Avec Jeremy Irvine, Tom Hiddleston et Emily Watson, « War Horse » est un drame réconfortant sur un garçon anglais et son cheval bien-aimé. Le film est centré sur Albert (Irvine), un jeune homme qui développe une relation étroite avec son cheval, Joey. Leur lien est mis à l'épreuve lorsque la Première Guerre mondiale éclate et que Joey est vendu à l'armée, forçant le couple à se séparer. De là, « War Horse » suit Albert et Joey alors qu'ils tentent de survivre et de se réunir au cours de la guerre. Hiddleston apparaît dans le rôle du capitaine James Nicholl, un rôle considéré comme l'une des meilleures performances à l'écran de la star de « Loki ».
Réalisé par Steven Spielberg, le film a utilisé une combinaison de vrais chevaux, d'animatroniques et d'effets spéciaux pour donner vie à Joey et aux autres personnages équins (via Wired). Ces effets spéciaux ont été particulièrement utiles lors d'une scène où Joey se fait prendre dans des barbelés en plein No Man's Land, une séquence qu'il n'aurait pas été possible de filmer avec un animal vivant.
Puisque le livre comprend des représentations de la Première Guerre mondiale, il est logique de se demander si le film est basé ou non sur une histoire vraie. Nous avons la réponse ci-dessous.
War Horse est basé sur un roman
« War Horse » est basé sur le roman du même nom de l'auteur britannique Michael Morpurgo. Bien que le livre se déroule dans le contexte de la Première Guerre mondiale, les personnages et les histoires représentés dans le livre sont fictifs. Cependant, l’intrigue de « War Horse » a bel et bien été inspirée par une rencontre réelle.
En 1976, Michael Morpurgo et sa femme ont fondé Farms for City Children, une organisation caritative qui donne aux enfants la possibilité de s'immerger dans la vie rurale. Au cours d'une de ces excursions, Morpurgo a rencontré un garçon nommé Billy qui luttait contre le bégaiement. Morpurgo trouva plus tard Billy dans les écuries en train de discuter avec un cheval. Le bégaiement du garçon avait disparu.
L'auteur a décrit ce moment magique au New York Times : « Toute la peur avait disparu, et il y avait quelque chose dans l'intimité de cette relation, la confiance qui s'établissait entre le garçon et le cheval, que j'ai trouvé extrêmement émouvant, et j'ai pensé : Eh bien oui, on pouvait écrire une histoire sur la Première Guerre mondiale à travers les yeux d'un cheval, et oui, le cheval ne comprenait pas chaque mot, mais elle savait qu'il était important pour elle de se tenir là et d'être là pour cet enfant.
Morpurgo a été en outre inspiré pour écrire « War Horse » après avoir rencontré des vétérans de la Première Guerre mondiale qui ont discuté de leurs expériences avec lui. Ces hommes sont remerciés dans la dédicace du livre. Malgré le succès du film, Steven Spielberg n'a pas été le premier à adapter « War Horse ».
Adaptations scéniques et cinématographiques de War Horse
Avant que « War Horse » ne donne naissance à un film à succès, il a été adapté pour la scène par le dramaturge Nick Stafford. La pièce utilise des marionnettes élaborées et étrangement convaincantes pour donner vie au cheval titulaire. Utilisant deux marionnettes pour décrire la transition de Joey de l'enfance à l'âge adulte, son lien grandissant avec Albert et ses luttes tout au long de la guerre, le cheval est si réaliste qu'il est facile d'oublier qu'il s'agit d'un objet inanimé contrôlé par une équipe de marionnettistes hautement qualifiés. Le livre et l'adaptation scénique ont fortement influencé Steven Spielberg lorsqu'il s'agissait de caractériser Joey dans le film.
« Il s'agit bien plus d'une véritable histoire des liens que, parfois, les animaux établissent et de la manière dont les animaux peuvent réellement relier les gens entre eux. C'est ce que fait Joey. Les miracles de Joey résident vraiment dans son grand sens de l'optimisme et de l'espoir et dans toutes les personnes qu'il rencontre et qui apportent quelque chose de nouveau dans leur vie », a déclaré Spielberg à Collider.
Joey s'est définitivement fait aimer des téléspectateurs. Le film a été un succès pour Spielberg, récoltant plus de 177 millions de dollars au box-office mondial et remportant six nominations aux Oscars. Espérons que les acteurs animaliers du film aient reçu une rémunération décente. Si vous souhaitez savoir ce qui est arrivé à Albert et Joey après les événements de « War Horse », vous pouvez en savoir plus sur le couple dans la suite du livre, « Farm Boy ».
