Pendant des décennies, l'acteur autrichien (et l'ancien M. Olympia) Arnold Schwarzenegger a ravi le public avec son imposant physique et sa présence à l'écran explosive. Bien qu'il ait fait ses débuts sur grand écran dans la curio de 1970 « Hercules à New York » (crédité là-bas comme « Arnold Strong »), Schwarzenegger est devenu une célébrité internationale avec la bodybuilding de 1977 « Pumping Iron ». Schwarzenegger est devenu plus tard une star de cinéma d'action légendaire avec des succès comme « Conan the Barbarian », « Predator » et « True Lies ». Mais un seul film d'Arnold Schwarzenegger a jamais marqué une illustre notation à 100% sur Rotten Tomatoes: The 1984 Cyberpunk Masterpiece « The Terminator ».
L'un des premiers et meilleurs films du réalisateur James Cameron, « The Terminator » suit un assassin Cyborg (Schwarzenegger) alors qu'il revient dans le temps d'un avenir dystopique à Los Angeles de 1984. Skynet, une intelligence artificielle malveillante, a donné le terminateur One Mission: Kill Sarah Connor (Linda Hamilton). Serveuse apparemment ordinaire, Sarah est la future mère de John Connor, un leader révolutionnaire qui est tout ce qui se situe entre Skynet et l'annihilation de l'humanité. Heureusement pour Sarah, John a envoyé un mercenaire humain, Kyle Reese (Michael Biehn), de retour dans le temps pour la protéger.
Une promenade intense, à la déchiquetage des nerfs et à la folie qui pèse dans le temps, « The Terminator » est désormais considéré comme l'un des meilleurs films de science-fiction de tous les temps. En plus d'élever considérablement le profil de Cameron en tant que réalisateur et de donner à Schwarzenegger ce qui est peut-être son rôle le plus emblématique, « The Terminator » a inspiré des suites, une émission de télévision, des bandes dessinées, des jeux vidéo et même une série d'anime Netflix.
Qu'est-ce qui rend le Terminator si bon?
« The Terminator » est l'un des films de science-fiction les plus populaires des 40 dernières années – le sous-genre de science-fiction hardbous « Tech Noir » tire même son nom de la boîte de nuit où le Terminator attaque Sarah, pour donner un exemple de l'influence en titre du film. Avec Rotten Tomatoes répertoriant 74 critiques contemporaines et rétrospectives, il s'agit d'une poignée de films de science-fiction avec une partition parfaite.
Une myriade de facteurs ont aidé « le terminateur » à résister à l'épreuve du temps. Hank Gallo du New York Daily News a trouvé le film « Willy Imaginative » et a salué le scénario Cameron co-écrit avec le producteur Gale Anne Hurd. Les effets spéciaux époustouflants de Stan Winston, qui comprenaient l'animation et les miniatures en stop-motion pour l'exosquelette de Terminator, ont été appelés « merveilleusement Harryhausen-esque » de Jason Bailey de Flavorwire. Paul Attanasio du Washington Post a trouvé le film Witty and Fun, le qualifiant de « Sci-Fi Fantasia Shoot-Up » qui « apporte la violence cinématographique dans le royaume du surréaliste ».
Les critiques ont distingué la performance de Schwarzenegger en tant que machine à tuer sans remors, avec Richard Corliss du magazine Time Magazine louant la physicalité de l'acteur ainsi que son look d'écran désormais iconique, le décrivant comme « l'incroyable Hulk Gone Punk ». Kirk Ellis du Hollywood Reporter a été succinct: « Sans aucun doute: Arnold Schwarzenegger est né pour jouer » The Terminator « . »
Une seule suite Terminator a été proche d'un score parfait
« The Terminator » a lancé une franchise aussi imparable que le tueur titulaire Cyborg, avec la série d'anime « Terminator: Zero » sorti en 2024 pour le film 40 du filmème anniversaire. Mais plusieurs suites et tentatives de redémarrages ont accablé l'univers « Terminator » avec des délais alternatifs compliqués, et une seule suite s'est approchée du score Perfect Rotten Tomatoes de l'original: « Terminator 2: Judgment Day ».
Explosé en salles en 1991, « Terminator 2 » détient un score de 91% sur Rotten Tomatoes et n'est peut-être pas par coïncidence, la seule continuation « Terminator » dirigée par Cameron. Dans « Terminator 2 », Schwarzenegger joue un cyborg reprogrammé renvoyé dans le temps pour protéger l'adolescent John Connor (Edward Furlong) et sa mère maintenant hors-la-loi Sarah (un buff, jamais meilleur Hamilton). Doté des séquences d'action des effets spéciaux et des sens, « Terminator 2 », « Terminator 2 » est sans doute le meilleur film d'Arnold Schwarzenegger et l'une des rares suites qui pourraient dépasser l'original.
« Quel film est le meilleur? » est finalement une question de la préférence personnelle du spectateur. Cependant, la grincement à faible budget et la guérilla de « le terminateur » a une intensité et une immédiateté manquantes dans le reste de la franchise. Il possède également un élément complètement absent de la suite: une histoire d'amour. La romance destinée (mais condamnée) entre Sarah et Reese inculque une réelle émotion humaine dans un film par ailleurs ultraviolent sur le robot de sillage de Schwarzenegger du futur. Il fournit le cœur battant sous l'exosquelette d'acier du film, et fait partie de ce qui fait de « The Terminator » un film pratiquement parfait.
