Supergirl Review: Milly Alcock brille dans un film de super-héros imparfait

Jusqu'à présent, la critique la plus constante du rebaptisé DC Universe de James Gunn est qu'il a essayé trop fort de faire en sorte que chaque franchise individuelle s'aligne sur la formule des « Gardiens de la Galaxie » ; fini avec la maussade du Snyderverse, place à l'humour décalé, aux couleurs vives et aux gouttes d'aiguille nostalgiques qui ont défini cette trilogie. Les bandes-annonces de « Supergirl » promettent la même chose, et Milly Alcock relève certainement le défi d'être plus un Star-Lord maladroit qu'une fille autoritaire de Krypton, trébuchant ivre d'un combat à l'autre.

Ce que les bandes-annonces ont gardé secret, c'est que cette héroïne décalée a été jetée dans une histoire plus sombre qui ressemble à une gueule de bois de la vision trop brutale de Zack Snyder sur l'univers DC, se sentant beaucoup plus proche de son opéra spatial « Rebel Moon » dans le ton que le clone plus brillant de Marvel auquel nous étions censés nous attendre.

Il s'agit d'un film avec une palette de couleurs fades, sombres et désaturées qui m'a quand même donné besoin de plisser les yeux pour comprendre ce qui se passait en IMAX, et un complot de vengeance impliquant des méchants du trafic sexuel d'enfants – un thème lourd que le réalisateur Craig Gillespie ne sait pas gérer, et que le film a du mal à équilibrer avec une comédie d'action plus légère. Je doute que les enfants conquis par la vision brillante et optimiste de Gunn sur « Superman » soient conquis par cela, en particulier avec son acolyte canin Krypto mis à l'écart et ayant 72 heures pour vivre dès le départ comme un incident incitatif ; il s'agit plus d'un « John Wick » sans joie que d'une suite spirituelle. La pire chose que l'on puisse dire, c'est que « Supergirl » se sent plus intéressée à prouver sa valeur aux nerds masculins sexistes de la bande dessinée qu'à son public cible réel, s'efforçant d'être importante au lieu d'offrir le plaisir léger et coloré promis.

Se déroulant la semaine du 23e anniversaire de Kara Zor-El (Milly Alcock), l'héroïne réticente voit sa fête ivre interrompue lorsque la jeune Ruthye (Eve Ridley) débarque dans son bar, à la recherche de quelqu'un pour l'aider à se venger de l'homme qui a tué ses parents : le trafiquant d'êtres humains Krem des Collines Jaunes (Matthias Schoenaerts). L'épée de la famille de Ruthye est promise à quiconque l'aidera, mais lorsqu'elle est volée, Kara n'a d'autre choix que d'aider cette adolescente au-dessus de sa tête – lorsqu'elle la récupère, cela déclenche une chaîne d'événements qui conduit Krem à empoisonner le chien Krypto. Avec seulement 72 heures avant que le poison ne le tue, les deux filles doivent poursuivre Krem à travers la galaxie dans le cadre d'une double mission de vengeance : sauver Krypto et obtenir justice pour les parents assassinés de Ruthye.

Comme « Rebel Moon » de Zack Snyder, ce film regorge de lieux intergalactiques (vous penserez à la Cantina plus d'une fois) et d'espèces extraterrestres farfelues qui se sentent aussi proches de Star Wars que possible sans risquer de violation du droit d'auteur. Cependant, il ne trouve jamais vraiment une personnalité trop distincte de ses influences, le protagoniste d'Alcock étant la seule source de vie dans un film déchiré entre des instincts opposés de comédie et de film de vengeance quasi occidental, ne parvenant pas à trouver un juste milieu satisfaisant entre l'un et l'autre. Les décors plus légers – comme Kara affrontant un groupe de « pirates technologiques » qui ont infiltré un bus spatial à l’aide d’un dispositif de téléportation – sont déçus par une mise en scène et un blocage maladroits qui les rendent visuellement incohérents, avec cette séquence mettant également en vedette des dizaines de figurants costumés qui ne bougent pas ou ne réagissent pas à l’action qui se déroule autour d’eux. S'ils ne sont pas émus par un combat qui se déroule juste à côté d'eux, alors pourquoi le public devrait-il l'être ?

« Supergirl » a plus à offrir lorsqu'elle revient au mode vengeance occidental, bien que cela soit entièrement dû à la caractérisation de Kara et à sa réticence à être un héros. Un flash-back prolongé sur ses dernières années sur Krypton – qui met en vedette David Krumholtz dans le rôle de son père scientifique condamné, Jor-El – est le point culminant du film, offrant un spectacle ambitieux et apocalyptique tout en approfondissant la psyché blasée de l'héroïne après avoir été forcée d'abandonner la seule maison qu'elle ait jamais connue. Cela ajoute également du poids à ses interactions avec son cousin dans Metropolis (Superman de David Corenswet), dont la caractérisation courageuse et naïve semble beaucoup plus forte lorsqu'on la compare à son opposé polaire ; il avait besoin d'un fleuret comme Kara dans son propre véhicule pour ajouter du poids à son optimisme résolument pas cool.

Malheureusement, le film veut aller plus loin que simplement recontextualiser son célèbre héros en tant que vagabond maussade que nous avons vu dans de nombreux westerns. Cela semble délibérément désespéré d'être considéré comme plus sombre que les autres véhicules de super-héros féminins récents, dans ce que je ne peux que supposer être une tentative de faire taire les arguments de paille des fans misogynes de bandes dessinées, mais tout le monde à l'écran n'a pas reçu le mémo. On nous présente le méchant Krem assassinant de sang-froid les parents d'une jeune fille et on nous dit tout aussi rapidement qu'il est le chef des Brigands ; un gang de pirates de l'espace qui kidnappe des femmes et des jeunes filles pour aider à élever davantage d'enfants pour leur race mourante. Bien qu'il s'agisse d'une adaptation relativement fidèle du scénario acclamé de « Supergirl : Woman of Tomorrow », il ne sait pas comment gérer un sujet sombre et très chargé, et essaie de passer sous le tapis chaque détail contextuel des intentions ultimes de Krem aussi vite qu'ils sont évoqués.

Cela n'aide pas que l'acteur belge Matthias Schoenaerts – auparavant considéré comme un héros maussade dans des titres d'art et d'essai européens comme « Bullhead » et « Rust and Bone » – altère sa performance au point de se sentir de mauvais goût, abordant son rôle de méchant de la pantomime d'une manière qui suggère qu'il n'a pas non plus pris au sérieux les implications les plus sombres de son personnage. Alors que la mission de vengeance contre lui se rapproche, le film a du mal à concilier la gravité d'avoir un méchant du trafic sexuel avec la morale humaniste sur la nature destructrice de la vengeance et ne se sent jamais plus sourd. Celui qui a décidé de faire du film « Supergirl » un girlboss « Sound of Freedom » devrait probablement commencer à vider son bureau au siège de DC – il n'en aura plus besoin une fois que les totaux décevants du box-office seront connus.

Milly Alcock est une grande Supergirl, et il est dommage que son interprétation du personnage – et l'idée inspirée de la réimaginer en tant que vagabonde occidentale – ne soient pas servies par ce véhicule solo décevant. C'est le premier signe que l'univers DC de James Gunn sera tout aussi mal conçu que celui de Zack Snyder.

« Supergirl » sortira en salles le 26 juin.