Il y a eu beaucoup de moments dans les adaptations de Stephen King qui sont allés trop loin. L'auteur de l'horreur prolifique a eu des dizaines de romans et de nouvelles s'est transformé en films, il est donc logique que certains réalisateurs passent les choses au niveau supérieur. Dans le cas de « The Long Walk », cependant, King lui-même avait une condition brutale pour que son roman soit transformé en un film: il voulait que le réalisateur Francis Lawrence et le scénariste JT Mollner refusent de retenir quoi que ce soit.
Écrit par King alors qu'il était au collège et publié initialement en 1979 sous son pseudonyme, Richard Bachman, « The Long Walk » envisage un avenir dystopique où les jeunes hommes participent à un concours exténuant dans lequel ils doivent marcher au moins quatre milles à l'heure jusqu'à ce qu'un seul reste vivant. Une récompense extravagante attend le vainqueur, mais tout le monde rencontre certaines mort aux mains de la police qui suivent son voyage.
Tourner « The Long Walk » dans un film signifiait alors montrer la mort à l'écran de beaucoup d'adolescents. King ne pouvait pas concevoir une adaptation d'écran qui a sauté sur la violence, en disant au Times de Londres: « Si vous regardez ces films de super-héros, vous verrez … un supervillain qui détruit des blocs de la ville entière mais vous ne voyez jamais de sang. » Il ne voulait pas que son histoire brutale – une allégorie pour les jeunes hommes nourris à la machine de guerre qui était le Vietnam – subisse le même sort. « J'ai dit, si vous ne le montrez pas, ne vous inquiétez pas », se souvient King. « Et donc ils ont fait un film assez brutal. »
Le réalisateur Francis Lawrence n'est pas étranger à faire preuve de violence contre les enfants
Le réalisateur Francis Lawrence était plus que d'accord pour montrer la mort par balle des enfants à l'écran; Après tout, c'est une question qu'il a dû considérer lorsqu'il a réalisé de nombreux versements dans la franchise « Hunger Games », y compris « Catching Fire », les deux films « Mockingjay », et « The Hunger Games: The Ballad of Congbirds and Snakes » de 2023, son retour captivant à Panem.
Comme « The Long Walk », « The Hunger Games » concerne les enfants placés dans un péril mortel par une diabolique dystopie. Alors qu'il dirigeait les films « Mockingjay », mettant une pierre angulaire de la série initiale, Lawrence a déclaré à Time qu'il pensait beaucoup à ce que la violence à l'écran pourrait signifier pour le monde réel. « Je ne veux pas promouvoir la violence, et une partie des thèmes de ces films est que vous devez faire attention à entrer dans le conflit », a-t-il déclaré. « Même si la révolution est nécessaire, vous devez être très prudent car il y aura des pertes et il y aura des conséquences. »
Alors qu'il s'approchait de « The Long Walk », Lawrence a poussé fort pour que le film soit classé R plutôt que sa violence édulcoré pour obtenir une note PG-13. « Pour être honnête au livre, cela doit être violent, intense, triste. Ce doit être une montre difficile », a-t-il déclaré à SFX Magazine (via Cinemablend). « Que ce soit pour soutenir les thématiques de la guerre, la thématique du nihilisme financier ou les thématiques anti-violence, elle doit conserver cette intensité. »
Le scénariste du Long Walk mettra un autre enfant en danger lors de sa prochaine adaptation Stephen King
Comme le réalisateur Francis Lawrence, le scénariste JT Mollner possède une expérience considérable de script à l'écran. Il est l'écrivain-réalisateur derrière le thriller torsadé et époustouflant « Strange Darling », un film avec Willa Fitzgerald, vous devez vérifier si vous ne l'avez pas encore fait. Il s'agit d'un tueur en série, d'un chat et de la souris à travers les bois et d'une femme qui rencontre un ennemi à qui elle pourrait ne pas être préparée, et le film n'hésite pas à montrer la brutalité de la violence armée.
S'adressant à CinemAllend, Mollner a révélé qu'il avait signé « The Long Walk » en partie parce que Stephen King et Lawrence étaient attachés à un film violent. « (Lawrence) savait que cela signifiait que ça allait être un film très hardcore, dérangeant et quelque peu controversé », a déclaré Mollner. « Et c'est le film qui m'intéressait à écrire … nous n'avons pas vraiment tiré de coups. »
Mollner est un fan de King autoproclamé, donc les autres dévots du roi seront heureux d'apprendre que le prochain projet de Mollner est encore une autre adaptation du roi; De plus, c'est celui qui mettra à nouveau un jeune en danger mortel. Il écrira et dirigera « la fille qui aimait Tom Gordon », une adaptation du roman de King 1999 sur une jeune fille perdue dans les bois. La présidente de Lionsgate, Erin Westerman, a déclaré dans une déclaration à The Wrap, « tout au long de son travail, (Mollner) crée des personnages, et en particulier de jeunes personnages, qui sont si convaincants, déchirants et émotionnels qu'ils sortent de l'écran. »
