Qui est le meilleur personnage de Star Wars ?

Dark Maul est un meilleur personnage de Star Wars que Dark Vador. Là, je l'ai dit.

Mais cela n’a pas toujours été le cas. En 1999, avec une grosse boîte de pop-corn rassis et de neige fondante aux raisins (la seule saveur acceptable, vraiment) en remorque, je me suis assis pour regarder « Star Wars : Épisode I – La Menace fantôme » au cinéma. En tant que jeune chiot avec des lunettes extra-fortes, mes yeux se sont écarquillés en regardant un Sith à l'allure démoniaque avec le plus grand sabre laser à double lame que j'aie jamais vu affronter deux Jedis sous la forme de Qui-Gon Jinn (Liam Neeson) et Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor). Même alors, je pensais que c'était un combat injuste pour Maul (Ray Park), car pourquoi le deux contre un était-il autorisé ici ? Le vaillant Sith s'est battu avec acharnement, décimant Qui-Gon avant qu'Obi-Wan ne le coupe en deux. C'était ça…

Pourtant, le parcours de Maul de jobber à icône de la franchise a commencé ici. C'est une transformation que je n'aurais pas pu prédire – surtout après sa brutale bissection dans « La menace fantôme » – alors qu'il luttait contre les inévitables comparaisons avec Vader (David Charles Prowse) pour développer son propre arc et sa propre mystique. Il joue même désormais dans sa propre série animée : « Star Wars : Maul – Shadow Lord ». Voyons comment il a réussi à devenir le meilleur personnage global d'une galaxie lointaine, très lointaine.

Dark Vador n'est pas seulement le méchant le plus populaire de l'univers Star Wars, mais il est également l'un des antagonistes les plus reconnaissables de toute la culture pop, aux côtés de noms prestigieux comme le Joker et Hannibal Lecter. Pour mettre les choses en contexte : mes parents, qui ne seraient pas capables de faire la différence entre Star Wars, Star Trek et « Spaceballs », savent qui est Vader. C'est dire à quel point il a de l'impact.

Il est indéniable que l'histoire de Vador séduit et continue de captiver l'imagination. En 2025, l'une de ces hideuses figurines Kenner de Vador a collecté plus de 130 000 $ lors d'une vente aux enchères, prouvant que ce cyborg haletant a sa légion d'adeptes qui sont plus que disposés à débourser leurs économies pour tout ce qui a trait à lui.

En termes de popularité, Dark Maul a démarré avec un déficit par procuration. Même s'il est le premier apprenti canon de Sheev Palpatine alias Dark Sidious (Ian McDiarmid), la manière dont les films sont sortis ne l'a vu présenté qu'après Vader, qui était également le protégé de Sidious. De plus, le fait que sa première apparition soit apparue dans le pire film « Star Wars » de tous les temps, selon Rotten Tomatoes, n'a pas aidé la cause de Maul. Cependant, la popularité n’est pas la mesure de la vraie grandeur. Sinon, tous les Emmys seraient attribués au clan Kardashian au lieu d'émissions comme « Breaking Bad ».

Dans les films, Dark Maul n'est présenté que comme le comparse de Dark Sidious (ainsi qu'une brève apparition dans « Solo: A Star Wars Story »), tandis que Vader s'avère être un rouage essentiel de la saga Skywalker. L'arc de ce dernier est entièrement consacré à la rédemption, alors qu'il se détourne de la Force pour se tourner vers le côté obscur ; cependant, quand cela compte vraiment, il se bat contre la corruption de Sidious pour retrouver l'âme d'Anakin Skywalker et faire la bonne chose avant de mourir.

Le véritable voyage de Maul commence dans la série animée « Star Wars : The Clone Wars », où il est révélé qu'il est toujours en vie. Le frère de Maul, Savage Opress, le trouve et le Dathomirian Zabrak, divisé en deux, reçoit une paire de jambes cybernétiques. Prenant Savage sous son aile comme son propre apprenti, Maul forme un empire criminel et cherche à se venger d'Obi-Wan. Cependant, il y a une piqûre dans la queue lorsque Sidious frappe Savage.

Ces événements changent Maul, qui rejette les Sith et cherche à arrêter la montée au pouvoir de Sidious, mais a toujours envie de trancher et de couper Obi-Wan, ce qui s'avère être sa chute. Maul se transforme en un personnage extrêmement complexe qui détient le pouvoir de changer la trajectoire de l'univers Star Wars. Le problème est que même s'il serait un allié précieux pour les rebelles dans leur quête pour arrêter Sidious, il opère toujours dans l'obscurité et a sa propre façon de mener ses affaires. On ne peut pas lui faire confiance – n'est-ce pas ? De « The Clone Wars » à « Star Wars Rebels » en passant par les différentes bandes dessinées, la caractérisation de Maul évolue, laissant aux fans des années d'intrigue.

Une grande partie des arcs de Dark Maul et Dark Vador réside dans la façon dont ils sont interprétés comme des antagonistes. En surface, Vader apparaît comme le grand méchant de Star Wars, mais ce n'est pas le cas. Il est le muscle ou l'exécuteur de Palpatine – assez loin d'être la cheville ouvrière de toute l'opération. C'est un combat de boss, pas le boss final. Par conséquent, il n’est jamais l’ennemi juré de Luke Skywalker ou d’Obi-Wan Kenobi. Ils le reconnaissent comme une menace et le traitent comme tel, réalisant qu'il possède un pouvoir incroyable, mais Palpatine est l'objectif final.

D'un autre côté, Maul est le plus grand rival d'Obi-Wan. C'est lui qui a abattu le maître d'Obi-Wan, Qui-Gon Jinn, il y a donc une animosité personnelle qui s'installe ici. Luke aurait peut-être eu cela pour Vader après que les Sith aient tué Obi-Wan dans « Star Wars : Épisode IV – Un nouvel espoir », mais au moment où il découvre que Vader est son père, cela change tout. Obi-Wan bat Maul dans « Star Wars : Épisode I – La Menace Fantôme », mais la haine coule longtemps après cette bataille. Comme Batman et Joker, ils sont condamnés à faire cela jusqu'à ce que l'un d'eux périsse. Dans ce cas, c'est Maul.

Tout au long du canon, en particulier dans le coin animé de l'univers Star Wars, c'est un point d'intrigue bienvenu de voir les deux ennemis enfermés l'un dans l'autre. Cela ajoute du poids à la représentation du personnage de Maul, ainsi qu'à celle d'Obi-Wan, donnant au Maître Jedi un digne rival qui le défie. Et comme dans toute bonne rivalité, ils se respectent mutuellement lors de la dernière danse.

Le meilleur type de méchant fait peur par ce qu’il fait et par la façon dont il apparaît. Maintenant, pour être tout à fait honnête, Dark Vador ne m’a jamais fait peur quand j’étais enfant. Bien sûr, la voix retentissante de James Earl Jones a frappé au bon endroit, mais les bruits respiratoires m'ont rappelé mon propre asthme et je voulais lui offrir ma pompe ou mon nébuliseur pour l'aider à résoudre ses problèmes respiratoires. Regardez-le aussi. Il est à peu près aussi menaçant que l'aspirateur de ma grand-mère de la fin des années 1980.

Maintenant, Maul, c'est à ça que devrait ressembler un méchant. De la robe sombre qui est à l'opposé de ses adversaires Jedi, aux cornes sur sa tête rouge et noire, son apparence vous arrête net, car il vous oblige à remarquer son charme sinistre. Bon sang, il est définitivement l'inspiration du démon rouge à lèvres dans les films « Insidious », et ce personnage est l'un des démons les plus effrayants de toute l'horreur.

Parlons de son sabre laser à double lame. Quand j’ai vu ça pour la première fois, j’en suis resté bouche bée. Cela prend instantanément du sens et fait de lui un adversaire plus dangereux. Même lorsque je joue à « Star Wars Jedi: Survivor », je m'assure que Cal Kestis utilise la même position au sabre laser, car cela vous rend imparable dans le jeu et augmente la portée d'attaque. Kylo Ren peut pousser son crossguard boiteux, car Maul possède le sabre laser le plus cool de toute la galaxie.

Chaque personne entre dans votre vie pour une raison, une saison ou une vie. Pour Dark Vador, il rentre dans les deux premières catégories. Il est d'une importance cruciale pour l'histoire de « Star Wars », mais il a atteint son objectif. Il n'est pas nécessaire de le réanimer car cela ne ferait que diluer son influence. Lucasfilm et Disney ont déjà essayé avec la série « Obi-Wan Kenobi », et cela ne s'est pas vraiment transformé en un succès retentissant, alors laissez le cyborg rouiller en paix.

En comparaison, il y a encore beaucoup de mystère autour de Maul. « Star Wars : The Clone Wars », « Star Wars Rebels » et maintenant « Star Wars : Maul – Shadow Lord » remplissent de nombreuses lacunes, mais des questions subsistent sur ce qu'il a fait d'autre. De son passage en tant qu'apprenti de Dark Sidious à l'exploration plus approfondie de son séjour à Mandalore, il y a tellement d'histoires à raconter sur lui.

Bien qu'il y ait des personnages de « Star Wars » qui évoquent instantanément des yeux lorsque je découvre qu'il y a un nouveau film ou une nouvelle émission à leur sujet, Maul ne m'a pas encore fait ressentir cela. Il n'est pas sursaturé ou exagéré dans cet univers. Il reste encore beaucoup de kilométrage à Maul, ce qui pourrait même l'améliorer encore davantage en tant que personnage. Donc, oui, Vader sera toujours le roi du bal de Star Wars, mais Maul est le gamin de théâtre énervé au fond de la classe qui a probablement une personnalité globale plus intéressante.