Les meilleurs rôles à l'écran de Michael K. Williams

Le monde de la télévision et du cinéma de 2021 a été choqué lorsque Michael K. WIlliams, l'acteur prolifique, a été retrouvé mort à l'âge de 54 ans. Williams a commencé sa carrière de divertissement en tant que danseur dans des vidéoclips et en tournée avec des artistes tels que Madonna et George Michael. Mais depuis les années 2000, il est devenu un incontournable à Hollywood, surtout connu pour sa capacité à endosser des rôles compliqués dans des films et des séries télévisées de prestige.

Tout au long de sa carrière, Williams a récolté un total de cinq nominations aux Emmy Awards, la plus récente étant pour sa dernière apparition à la télévision, dans la série à succès de HBO « Lovecraft Country ». Bien qu'il ait fait ses débuts en jouant Omar dans « The Wire », la liste des rôles qu'il a interprétés est aussi longue qu'impressionnante.

Il est difficile de définir les rôles à l'écran les meilleurs et les plus marquants de Williams. Presque tous les personnages qu'il a joué étaient mémorables. Williams était un acteur connu pour sa capacité à élever n'importe quel rôle et est même devenu une sorte d'icône queer pour la façon dont il remettait en question les notions traditionnelles de masculinité avec son travail dans le rôle d'Omar Little. On pourrait plaider en faveur de l'ajout de presque tous les rôles de la filmographie de Williams à cette liste, mais selon notre estimation subjective, ce sont les cinq premiers.

Ce serait une erreur de dresser une liste des meilleurs rôles de Williams et de ne pas inclure son interprétation d'Omar Little dans « The Wire ». On se souvient surtout d'Omar comme d'un braqueur qui tourmentait les projets de West Baltimore tout en sifflant paisiblement « Le fermier du Dell ». Même s'il était prêt à voler n'importe qui dans le jeu, Omar avait un code. C'est un personnage qui a aidé le public à redéfinir le trope traditionnel des méchants et à réaliser que le méchant peut souvent être aussi adorable et authentique qu'effrayant et violent.

Omar portait également sa sexualité sur sa manche. Il était lui-même sans aucune excuse, ce qui incluait son style de vie ouvertement gay. Il avait également d'autres bizarreries qui le rendaient si captivant, comme son refus d'utiliser des gros mots et son amour profond pour ses différents partenaires. En fin de compte, il est difficile de penser au succès retentissant qu'est « The Wire » de HBO sans penser au soulagement comique et à la complexité qu'Omar a apporté à la série.

En dehors de « The Wire », on se souviendra certainement de Williams pour son travail en tant que puissant gangster d'Atlantic City, Albert « Chalky » White, dans « Boardwalk Empire » de HBO. Pendant cinq saisons, Williams a incarné le personnage qui a servi de porte-parole de la communauté noire d'Atlantic City pendant la controversée ère de la Prohibition. Non seulement Williams a été chargé de incarner Chalky, un vrai racketteur ayant une importance historique majeure, mais il a également ajouté sa propre touche pour forger un personnage sympathique. La version de Chalky qui apparaît dans « Boardwalk Empire » est une histoire en une partie, Williams en deux parties, et c'est une très bonne chose.

Chalky était farouchement fidèle au politicien corrompu Enoch « Nucky » Thompson (Steve Buscemi). Il a utilisé son pouvoir et ses relations – et plus que quelques transactions politiques louches – pour rassembler des ressources afin d’aider à améliorer la vie des autres Noirs de sa communauté.

Comme indiqué ci-dessus, le rôle le plus récent de Williams était celui de Montrose Freeman, un père têtu et renfermé, dans « Lovecraft Country » de HBO. Williams a reçu son cinquième clin d'œil aux Primetime Emmy pour le portrait du père conflictuel d'Atticus (Jonathan Majors) dans le drame surnaturel. Comme beaucoup de personnages de Williams, Montrose Freeman peut être abrasif et trop opiniâtre, même s'il est toujours facile de sympathiser avec lui grâce à la complexité de la performance.

Williams met au premier plan l'approche dure et amoureuse de Freeman en matière de vie et de parentalité. Le monde de « Lovecraft Country » transmogrifie les horreurs psychologiques et physiques de la suprématie blanche en réel Les horreurs lovecraftiennes, et ce sont ces monstres – à la fois métaphoriques et réels – que Freeman espère préparer son fils à affronter. Il a un passé compliqué qui a clairement affecté sa personnalité extérieure, mais au-delà de son extérieur dur, c'est un père aimant qui veut le meilleur pour son fils – même si ses méthodes sont secrètes, douteuses et à la limite de l'abus et de la violence.

La mini-série Netflix d'Ava DuVernay « Quand ils nous voient » est un regard poignant et douloureusement réaliste sur l'histoire des Central Park Five. Cinq jeunes hommes ont été condamnés à tort pour l'agression et le viol d'une femme dans un parc de la ville de New York, malgré les preuves démontrant leur innocence. Alors que les représentations des cinq jeunes hommes sont au cœur de cette erreur judiciaire, le rôle de Williams dans le rôle de Bobby McCray, le père d'Antron McCray, l'un des condamnés à tort, était une perspective importante à ajouter à l'histoire.

L'histoire de Bobby est compliquée, tout comme de nombreuses représentations mettant en scène des Noirs confrontés aux préjugés raciaux et à la discrimination dans le système juridique. Dans une scène déchirante, Bobby fait pression sur son propre fils pour qu'il avoue faussement le crime. Même si, avec le recul, c'était clairement une mauvaise décision, il est évident que Williams essayait de faire de son mieux pour son fils dans un système injuste et raciste. Williams respire le désespoir et la détermination à aider son fils tout au long de la mini-série, même si sa décision de pousser aux aveux a terni leur relation pendant des années après coup (via Express UK).

Bien que Williams ait réalisé la plupart de son travail mémorable sur le petit écran, son impact au cinéma ne doit pas être négligé. Dans le drame biographique « 12 Years A Slave », Williams joue le rôle de Robert, un esclave désespéré de sortir de sa condition de servitude. Il n'était pas un personnage principal et n'a pas figuré dans de nombreuses scènes, mais son jeu transparaît pour rendre sa courte apparition si mémorable. Williams met en valeur le traumatisme et la peur inculqués à Robert lorsqu'il est réduit en esclavage, maltraité et battu.

Robert tente de convaincre Salomon (Chiwetel Ejiofor) et ses camarades esclaves de se révolter contre leurs ravisseurs. Il le fait de l’une des manières les plus dangereuses possibles : en tentant de s’échapper. Cela montre qu'il est prêt à risquer sa vie pour la liberté de tous. Il joue un rôle central dans l'histoire de Salomon, alors que Salomon prend des leçons de Robert pour déterminer comment naviguer dans la vie dans les plantations et, finalement, trouver l'inspiration pour y échapper.