L’expérience adolescente comprend généralement des moments de notre vie où nous nous sentons seuls. D’autres fois, cela inclut des jours où vous pouvez avoir l’impression que vos amis pourraient facilement devenir vos plus grands ennemis. Les trois films « Maze Runner » (basés sur les livres pour jeunes adultes « Maze Runner » de l'auteur James Dashner) exploitent ces émotions universelles tout en ajoutant des scénarios plus étranges, comme être piégé dans un labyrinthe impénétrable ou devoir distancer des zombies et des bêtes mécaniques. Ces trois épisodes ont été réalisés par Wes Ball, alors futur réalisateur de « Le Royaume de la planète des singes » et de « La Légende de Zelda », et ont été diffusés de septembre 2014 à janvier 2018 par 20th Century Fox.
Bien qu'aucun de ces trois films ne soit des chefs-d'œuvre durables, ces véhicules vedettes de Dylan O'Brien se sont certainement mieux comportés sur le plan culturel que les différentes adaptations cinématographiques de romans YA qui ont échoué. De plus, contrairement à la saga d'adaptation de romans dystopiques YA des années 2010 « Divergente », « The Maze Runner » a en fait terminé son histoire sur grand écran plutôt que de laisser au public une fin non réalisée. Avec ces réalisations à l'actif des films « Maze Runner », il convient également de se demander quel genre de qualités artistiques possèdent ces films individuels. Classer les trois fonctionnalités de « Maze Runner » du pire au meilleur aide à éliminer les faiblesses artistiques de ces films qui tentent si fort de canaliser une partie du succès de « Hunger Games ».
Cependant, ce classement démontre également les points créatifs plus élevés de ces aventures individuelles. De tels sommets artistiques expliquent pourquoi tant de gens aiment encore se perdre dans l'univers du « Maze Runner ».
3. Le labyrinthe : les épreuves de brûlure
« Je te regarde, gamin. » « Faites toujours ce qu'il faut. » Ce panthéon de citations de films inoubliables est rejoint par une phrase de AD Janson (Aiden Gillen) au début de « The Maze Runner : The Scorch Trials » : « Bienvenue dans The Scorch ! »
Cela est dit avec plus de quelques traces de son accent irlandais distinctif, et ces quatre mots parviennent à paraître importants en sortant de sa bouche. Pour cette aventure, Thomas (Dylan O'Brien) et ses copains se sont échappés du labyrinthe titulaire dans lequel ils étaient coincés lors du premier film. Maintenant, ils doivent affronter WCKD, une organisation redoutable dans ce désert post-apocalyptique, ainsi que tous les autres personnages hauts en couleur (et créatures équivalant essentiellement à des zombies) qui jonchent The Scorch.
« The Scorch Trials » prend la sage décision d'animer son monde en présentant Giancarlo Esposito comme nouveau personnage Jorge. La solide interprète Rosa Salazar étant présente en tant que fille porteuse de Jorge, Brenda, contribue également à dynamiser les débats. Sinon, ce n’est pas une de ces suites de science-fiction meilleures que le film original.
Une partie du problème réside dans le manque de spécificité des personnages ou de leur monde. Thomas, en particulier, est un point d’ancrage à peine esquissé pour tous ces films. Les vastes déserts de sable comprenant The Scorch et les royaumes gris stériles qui dominent les laboratoires WCKD ne constituent pas des espaces visuellement stimulants. Bien sûr, le réalisateur Wes Ball et sa compagnie ont accueilli le monde entier dans The Scorch, mais The Scorch Trials avait besoin de bien plus qu'une réplique percutante pour prospérer.
2. Le coureur du labyrinthe
Avec le recul, il est facile de comprendre pourquoi « The Maze Runner » a éclaté au box-office alors que tant d'autres adaptations cinématographiques de romans YA ont échoué dans leur tentative de retrouver le succès de « The Hunger Games ». D’une part, l’histoire de Thomas se réveillant soudainement au centre d’un labyrinthe couvert de forêt avait un air de mystère intrigant. La curiosité du public a été éveillée en se demandant ce qui se cachait derrière cette situation étrange. De plus, regarder ces adolescents essayer de survivre par eux-mêmes évoquait plus le « Seigneur des mouches » que « Battle Royale », ce qui lui donnait un avantage distinctif par rapport, disons, à « Divergent ». Le fait que le réalisateur Wes Ball ait prêté main forte au film derrière la caméra a également aidé.
Bien que ces qualités permettent de comprendre facilement le succès du film au box-office, elles n'effacent pas nécessairement les problèmes plus importants qui affligent « The Maze Runner » sur le plan artistique. D’une part, l’écriture des acteurs secondaires est rudimentaire. Le film se termine également sur un barrage de cliffhangers qui transforment toute la production en une bande-annonce pour d'autres aventures de « Maze Runner ». D'autres qualités clés qui auraient pu conférer à ce projet quelques particularités supplémentaires, comme la partition de John Paesano, sont également superficielles dans leur exécution. Peu de choses se détraquent dans « The Maze Runner », mais il y a aussi peu de choses ici pour vraiment faire ressortir le film dans l'esprit, à long terme.
Avec le recul, sa plus grande réussite a été de préparer Ball à de plus grandes choses en tant que cinéaste et de donner à O'Brien sa grande chance dans les films avant d'exceller dans des titres comme « Twinless ».
1. Le coureur du labyrinthe : le remède mortel
La partie la plus déroutante de « The Maze Runner: The Death Cure » est qu'il dure 142 minutes. Bien sûr, ce n’est techniquement pas aussi long que les meilleurs films de plus de cinq heures. Cependant, le regarder est encore parfois une tâche fastidieuse et la durée semble mal adaptée à cette histoire. C'est compréhensible lorsque Ryusuke Hamaguchi ou Chantal Akerman proposent des durées d'exécution gigantesques pour explorer la réalité quotidienne. C'en est une autre pour un film intitulé « The Death Cure » d'étendre son intrigue à des limites aussi longues. Malgré ce défaut, « The Death Cure » est une création plus confiante que ses prédécesseurs ; celui qui finit par jeter suffisamment de choses sur le mur qui collent.
Après tout, combien de films peuvent affirmer avec certitude qu'ils contiennent Patricia Clarkson délivrant des monologues lugubres, des zombies et Walton Goggins jouant un mutant errant dans le désert post-apocalyptique et dépourvu de nez – bien avant la première de « Fallout » ? Ce barrage de détails imaginatifs et de performances compétentes est bien géré par le réalisateur Wes Ball, qui poursuit son palmarès louable à la tête de ces films. Des acteurs comme Dylan O'Brien sont à l'aise dans ces rôles et se révèlent ainsi de bons points d'ancrage pour les débats. Une volonté de tuer des personnages majeurs (une réfutation de l'une des choses les plus stupides de la finale de « Stranger Things » près d'une décennie avant sa diffusion) insuffle également à la production une réelle tension.
Certes, ce temps d'exécution gonflé signifie que « The Death Cure » épuise son accueil bien avant le générique. Pourtant, les films « Maze Runner » font partie de ces trilogies cinématographiques qui se terminent par leur meilleur épisode.
