Depuis sa première apparition sur grand écran dans « Dr. No » en 1962, James Bond a captivé le public par son charme, son courage et sa capacité à éliminer même les criminels les plus sinistres. Au cours de 27 films, dont deux films n'appartenant pas à Eon Productions, le principal agent du MI-6 s'est mêlé à Goldfinger, Le Chiffre et l'antagoniste éternel Blofeld, chef de SPECTRE.
Au fil des décennies, sept acteurs ont adopté le nom de code 007, Daniel Craig clôturant sa série de cinq films en 2021, « No Time to Die », très retardé. Pour beaucoup, l’itération définitive de Bond est la version du regretté Sean Connery du superspy. Connery a été le premier Bond au cinéma, le représentant sept fois – le plus grand nombre de tous les acteurs de Bond – avant de mettre fin à sa carrière dans « Never Say Never Again » non-Eon de 1983. Pourtant, malgré son retour répété au personnage, Connery en est venu à détester le rôle.
« Regardez, il y a James Bond »
Beaucoup seront peut-être surpris d'apprendre que le premier rôle cinématographique principal de Connery a eu lieu en 1957, cinq ans seulement avant de décrocher le rôle qui allait changer la trajectoire de sa carrière. Dans une interview avec Playboy en 1965, Connery a révélé qu'il hésitait à accepter le rôle étant donné les engagements dans une série de films si la première sortie s'avérait réussie. Ses inquiétudes concernant une série se concrétiseraient, mais pas de la manière à laquelle il s’attendait.
Avec le succès de « Dr. No », Eon Productions a sorti un film Bond en 1963, 1964 et 1965, tous avec Connery dans le rôle principal. Comme le public moderne le sait, les franchises à succès, comme Star Wars et Marvel Cinematic Universe, deviennent des géants de la culture pop qui prennent leur propre vie. Mais en 1962, de tels mastodontes cinématographiques étaient pour la plupart inconnus. Au grand dam de Connery, l'acteur et le personnage ne font plus qu'un aux yeux du public.
Comme l’a déclaré son ami de longue date et collègue acteur Michael Caine au Wall Street Journal en 2020, Connery a commencé à détester l’attention que son rôle lui apportait. « Il marchait dans la rue et les gens disaient : 'Regardez, il y a James Bond.' Cela l'a particulièrement bouleversé », a déclaré Caine. Interrogé sur sa peur du transtypage, Connery n'a pas tardé à faire remarquer à Playboy qu'il n'était pas Bond, qu'il allait bien avant Bond et qu'il irait bien après Bond.
« J'ai toujours détesté ce foutu James Bond »
Connery a également été gêné par les produits de marque générés par la franchise Bond, selon Deadline. S'adressant au New York Times en 1966, Connery a déclaré : « Il y a même des poupées avec des pointes qui dépassent de leurs chaussures. C'est beaucoup de déchets. » Dans la même interview, Connery s'est plaint du fait que les films de Bond s'appuyaient de plus en plus sur « des gadgets plus grands et meilleurs », comparant les films à des « bandes dessinées ».
Après les trois premiers films, l'acteur écossais est devenu tellement désintéressé et ennuyé par ce rôle qu'il a déclaré à Playboy qu'après avoir terminé le tournage de « Thunderball » (son quatrième film de Bond), son avenir en tant que Bond dépendrait entièrement de son salaire – exigeant un million de dollars et une réduction des bénéfices bruts. Compte tenu du succès des premiers films, le studio a acquiescé aux demandes de Connery, en augmentant son salaire et en ajoutant un accord final au contrat pour les cinquième et sixième films Eon de Connery.
Tout en reconnaissant le succès et les opportunités que les films Bond lui ont apportés, Connery – ressemblant beaucoup à un méchant de Bond – a déclaré un jour: « J'ai toujours détesté ce foutu James Bond. J'aimerais le tuer. »
