En 1976, Hollywood continue de se spécialiser dans l’importation et l’exportation de films où Clint Eastwood tient un pistolet sur l’affiche. Cette fois-ci, le film en question était « The Outlaw Josey Wales », l'épopée occidentale la plus alimentée en testostérone de l'histoire, mettant en vedette un tireur dont le prénom « Josey » et un nom de famille signifie « essentiellement l'Angleterre ».
« The Outlaw Josey Wales » raconte l'histoire du hors-la-loi éponyme, joué par Clint Eastwood, qui est un fermier humble mais intense du Missouri plongé dans un monde de vengeance et de mitrailleuses lorsque sa noble famille, sel de la terre, est assassinée par des guérilleros de l'Union. Il sort pour montrer à ces méchants ce qui se passe jusqu'à la fin de la guerre civile. « Le plaisir, c'est bien, mais il est temps d'arrêter de s'entre-tuer », déclare le gouvernement. « Bien essayé », dit Wales. Nous paraphrasons.
D'autres fusillades suivent. Josie, grâce à sa stratégie astucieuse consistant à ne pas se rendre même après avoir été invité poliment, survit à une embuscade qui anéantit ses compagnons de guerre. Il trouve une nouvelle bande de copains et continue de persévérer, massacrant les gens dont il tient pour responsables avec un enthousiasme débordant. Tout cela est très impressionnant. Mais est-ce vrai ? Nous ne pensons pas.
Il n'y a pas beaucoup de vérité dans Josey Wales
« The Outlaw Josey Wales » n'est pas basé sur une histoire vraie. Il s'agit d'une adaptation d'un roman de 1972, intitulé à moitié utilement « The Rebel Outlaw: Josey Wales », et aussi excitant que cela puisse être d'apprendre qu'il y avait de la vérité derrière l'histoire d'un veuf vertueux et vengeur qui cherchait à instaurer une justice aux frontières, la création du roman est remplie de presque autant de drames.
Le livre a été écrit par Forrest Carter, un auteur revendiquant l'héritage Cherokee, qui racontera ensuite sa propre histoire dans les mémoires « L'éducation du petit arbre », sortis la même année que le film d'Eastwood. À peu près à la même époque, le New York Times publiait un article sur l'auteur dans lequel il soulignait les étonnantes similitudes entre lui et le fervent pro-ségrégationniste Asa Earl Carter, qui avait fait des traces depuis son Alabama natal après une campagne spectaculairement lamentable pour le poste de gouverneur en 1970. Asa et Forrest Carter avaient beaucoup en commun, partageant même une adresse sur toutes choses.
Malgré l'insistance de Forrest sur le fait qu'il n'était qu'un garçon de la campagne amoureux de l'écrit, les preuves étaient substantielles et le supposé cow-boy autochtone a été présenté comme un membre fondateur d'un groupe dissident du Ku Klux Klan et un ardent partisan de la suprématie blanche. C'est une histoire fascinante qui culmine avec la décision de Carter d'être interviewé par Barbara Walters à la télévision nationale, pensant apparemment qu'il ne serait pas reconnu s'il portait un chapeau assez grand.
