Le film le plus moyen de l'été

Ce que l'on ressent à propos des « Maîtres de l'Univers » 2026 a probablement beaucoup à voir avec les attentes. La première vague de réactions des critiques « Maîtres de l'Univers » a été étonnamment positive, tandis que les critiques ultérieures ont été plus mitigées. Il s’agit peut-être simplement de la dynamique normale des premières réactions sur les réseaux sociaux, toujours plus enthousiastes que les critiques complètes. Cependant, je pense aussi que certains critiques s'attendant à ce que « Les Maîtres de l'Univers » soit le pire film de tous les temps (car comment pourrait-il ne pas en être ainsi ?), ont été agréablement surpris par le fait que ce ne soit pas le pire film de tous les temps… et par la suite, ceux qui ont entendu que c'était « en fait plutôt bon » sont sortis déçus que ce ne soit pas vraiment si bon. Tel est le pouvoir des attentes lorsqu’on s’approche d’un objet de pure médiocrité moyenne.

Travis Knight, le nepo-baby Nike qui dirige le bien-aimé studio de stop-motion Laika, a réalisé un en fait un très bon film commercial de jouets nostalgiques des années 80 avant : le spin-off de « Transformers » de 2018 « Bumblebee ». Mais « Bumblebee » a eu un cycle de production normal, tandis que ce redémarrage de He-Man et ses amis a traversé l'enfer du développement pendant des lustres – le générique de l'histoire implique que le scénario a été Frankensteinisé à partir de brouillons écrits en 2010 et 2018. Le résultat est un film bien au-delà de sa date de péremption naturelle. Il est toujours observable grâce à la compétence des talents impliqués – cela pourrait être parfait pour un long voyage en avion où être trop long n'aura pas autant d'importance – mais cela ne fera aucune impression durable.

Avant de continuer, un petit avertissement : j'ai dû faire une petite pause aux toilettes au moment où Adam (Nicholas Galitzine) retrouve son chat de combat Cringer (Tom Wilton). Il faisait un discours inspirant à mon retour. N'hésitez pas à me crier dessus si quelque chose qui s'est passé pendant cette minute ou deux de mon absence allait changer radicalement ma perception du film.

J'ai environ 15 ans trop jeune pour avoir grandi avec le dessin animé original « He-Man » et ses jouets (merci, le film, de m'avoir fait me sentir jeune alors que ce jeune de 20 ans qui dirigeait « Backrooms » menaçait de me faire sentir vieux !). Mon expérience avec la franchise se limite à une pléthore de mèmes sur son homoérotisme campy, ainsi qu'au visionnage de la version de ND Stevenson de « She-Ra and the Princesses of Power » qui a fait des vagues pour être à la fois bonne et réellement gay. Le nouveau « Maîtres de l'Univers » fait référence à ces mèmes, et le fait de faire le plein camp esthétiquement fournit l'essentiel de sa valeur de divertissement. Les explications de ces noms idiots sont laborieuses, mais j'ai quand même ri lorsque le guerrier surnommé « Fisto » (Jóhannes Haukur Jóhannesson) parle de fisting. Le film n'est pas autorisé à sortir aussi gay, cependant – le rôle de Teela (Camila Mendes) dans le film consiste simplement à être une barbe pour Adam.

La première réaction à « Les Maîtres de l'Univers » qui m'a le plus intrigué est celle du critique Darren Mooney, qui l'a comparé au chef-d'œuvre d'horreur queer de Jane Schoenbrun « I Saw the TV Glow ». Dans les grandes lignes, je peux réellement voir d'où vient cette comparaison : comme les protagonistes de « TV Glow », Adam vient d'un monde fantastique où les méchants gagnent et se retrouvent coincés à vivre une vie banale sur Terre tout en désirant rentrer chez eux, et les deux films utilisent cette histoire pour dire quelque chose sur la performance du genre (bien que sous des angles très différents). « Les Maîtres de l'Univers » ne font pas le truc « TV Glow » (ou peut-être que la meilleure comparaison pour un film de Mattel est le truc « Barbie ») où l'autre monde est une émission de télévision ou un jouet dans notre monde, mais Adam retrouvant son épée perdue dans un magasin de jouets me fait penser qu'ils ont au moins envisagé de faire ce gadget.

C’est donc une histoire potentiellement intéressante à explorer, mais la façon dont elle est écrite ici est médiocre. Le film veut utiliser les origines intergalactiques d'Adam comme moyen pour une comédie farfelue de poisson hors de l'eau à la manière des deuxièmes actes de « Barbie » et du premier « Thor », mais la différence est que Barbie et Thor ont juste viennent sur Terre quand ils font bizarre aux normés, alors qu'Adam vit ici depuis 15 ans. Raisonnablement à ce stade, son passé serait soit un secret discret, soit une source de conflits sérieux qui font croire à tout le monde qu'il est fou. Au lieu de cela, il raconte aux filles toute son histoire lors des premiers rendez-vous et n'a que maintenant des ennuis pour avoir discuté des épées dans le cadre de son travail de bureau qu'il a obtenu d'une manière ou d'une autre et pour lequel il est apparemment bon.

C'est peut-être idiot de critiquer le réalisme psychologique d'un film sur un groupe de figurines se frappant les unes les autres. Mais quand un film essaie de faire un arc de personnage avec quelques les émotions, une exécution bâclée annule l’effort. Trop souvent, le script se concentre davantage sur les rythmes requis de Hero's Journey (comme c'est mignon, une scène littérale d' »appel à l'action »https://www.looper.com/ »refusal of the call ») sans clouer pourquoi ils sont là. La morale du film sur la masculinité positive en vaut la peine, mais Ken de Ryan Gosling a eu l'histoire la plus convaincante pour arriver au même point.

« Les Maîtres de l'Univers » obtient des points pour ses performances. Nicholas Galitzine est sympathique et sait bien faire de la comédie physique. La seule chose que le film fait mieux que les films « Thor » auxquels il doit tant est de donner plus à Sir Idris Elba – il fait un meilleur travail que ce que mérite ce scénario en tant qu'homme d'armes de la vieille école quelque peu malavisé. Et maintenant nous devons parler du meilleur et La pire chose à propos de ce film : Jared Leto est incroyablement divertissant dans le rôle de Skeletor.

Le fait est que Skeletor serait toujours divertissant s'il était joué par quelqu'un d'autre. Son corps est entièrement en CGI, et ses dialogues délicieusement campagnards auraient pu être bien interprétés par n'importe quel acteur suffisamment martelé. Nous avons faim d'un méchant méchant de Disney depuis un moment, et ce mec au visage de crâne a cette énergie Scar/Jafar. Pourquoi n'auraient-ils pas pu choisir Eddie Redmayne au lieu de quelqu'un de vraiment maléfique IRL dont la présence sape les messages positifs du film ?

Le look du film est mitigé. Le travail sur écran vert semble pire que n'importe quel film de 200 millions de dollars, mais il y a une belle conception de production et Travis Knight garde l'action colorée et claire. La musique de Daniel Pemberton est un moment fort de la production, avec le jeu de guitare de Brian May de Queen. Certains des gags conscients d'eux-mêmes sont drôles, d'autres ennuyeux, beaucoup ont déjà été réalisés et sont meilleurs dans les films Marvel. C'est trop long à 2 heures et 20 minutes. J'aime une partie de ce que ça fait, mais je m'en fiche aussi.

« Les Maîtres de l'Univers » sort en salles le 5 juin.