Le drame oublié et nominé aux Oscars de Sam Raimi est diffusé gratuitement

« The Evil Dead » de 1981 fut un baptême du feu pour le cinéaste Sam Raimi. Tout ce qui pourrait mal tourner dans ce film d'horreur à petit budget a faitmais Raimi était une telle force de résolution de problèmes derrière la caméra que l'extravagance sanglante n'a pas seulement été achevée, elle est devenue l'un des films d'horreur les plus influents de tous les temps. Deux suites ont suivi – « Evil Dead II » de 1987 et « Army of Darkness » de 1992 – avant que Raimi ne décide de s’éloigner de l’horreur. Il a réalisé un western stylisé de vengeance (« The Quick and the Dead ») et un drame de baseball (« For Love of the Game »), mais le film qui a véritablement prouvé la malléabilité de son genre était le thriller policier de 1998 « A Simple Plan », qui est maintenant disponible en streaming gratuitement sur Kanopy et Pluto TV.

Basé sur le roman du même nom de 1993 de Scott B. Smith (qui a également écrit le scénario), « A Simple Plan » tisse une tapisserie tragique de trois hommes du Minnesota dont la vie est à jamais bouleversée par un avion privé abattu et enseveli dans la neige. Tentés par un mal très différent dans les bois, le modeste comptable Hank (Bill Paxton), son frère vaurien Jacob (Billy Bob Thornton) et son ami local Lou (Brent Briscoe) tombent sur un cadavre et un sac polochon contenant plus de 4 millions de dollars à l'intérieur. « A Simple Plan » n'est pas beaucoup évoqué ces jours-ci, mais c'est sans doute l'un des meilleurs films de Sam Raimi, et pas seulement parce qu'il a obtenu deux nominations aux Oscars (meilleur acteur dans un second rôle pour Billy Bob Thornton et meilleur scénario adapté) à la 71e cérémonie des Oscars.

« A Simple Plan » est passé par plusieurs mains avant d'arriver à Sam Raimi : John Boorman, John Dahl, Mike Nichols et même Ben Stiller étaient tous attachés à diverses versions du scénario de Scott B. Smith, mais les choses ont continué à échouer. Cette histoire tragique de paranoïa dans une petite ville n'évoque pas immédiatement la stylisation du travail précédent de Raimi, ce qui ne fait que rendre le film fini encore plus impressionnant. En évitant la plupart de ses marques visuelles cinétiques, « A Simple Plan » a permis à Raimi d'exploiter la profondeur émotionnelle de ces personnages lorsqu'ils sont coincés dans un coin.

Au lieu de s’appuyer sur son sens de l’humour pervers, Raimi choisit de voir ses personnages profondément imparfaits à travers une lentille empathique. Il y a un sentiment constant de mélancolie qui plane sur les vents glacials, les arbres crépitants et les silences inconfortables qui les enveloppent. En fait, le directeur de la photographie Alar Kivilo contribue autant à l'ambiance mal à l'aise de « A Simple Plan » que Raimi et Smith.

À la base, « A Simple Plan » est un film néo-noir incroyablement tendu sur la tentation, la loyauté et sur la façon dont dissimuler une mauvaise décision par une autre ne peut que conduire à davantage de problèmes. Cela évoque parfois John Huston, John Steinbeck et William Shakespeare. Il n'est pas surprenant que certaines personnes aient également fait des comparaisons avec le thriller policier bien-aimé de Joel et Ethan Coen, « Fargo », étant donné que Raimi est de bons amis avec des frères et sœurs cinéastes.

Bill Paxton et Billy Bob Thornton avaient déjà travaillé ensemble dans le thriller policier « One False Move » de 1992, dans lequel ils incarnaient deux hommes opposés à la loi. « A Simple Plan » les oppose comme des frères dont les motivations pour l'argent se situent sur des spectres différents. Hank de Paxton a un bon travail, une maison et un bébé en route avec sa femme Sarah (Bridget Fonda). Elle est une joueuse intelligente à ce jeu, attisant les flammes de la tentation dans l'oreille de son mari à la Lady Macbeth chaque fois qu'il hésite à garder l'argent. Le comportement ordinaire de Paxton joue dans la dualité de Hank. Il se présente comme le plus rationnel du trio, mais se contredit constamment.

À l'autre bout du fil se trouve Jacob de Thornton, qui souhaite surtout utiliser sa part pour rénover la ferme familiale abandonnée. Il n'a pas vraiment sa vie en ordre et souffre probablement des plus grandes perturbations émotionnelles suite à la recherche de l'argent. Pour un acteur qui a joué avec facilité de nombreux personnages moralement gris et au cœur froid, Thornton affiche une vulnérabilité fouisseuse qui le fait vraiment disparaître dans un rôle qui méritait vraiment une nomination pour le meilleur acteur dans un second rôle. Il n’est pas étonnant que ce film soit considéré comme l’un des meilleurs films de Thornton de tous les temps.

C'est fascinant de voir Raimi trouver différentes façons de se mettre sous la peau des gens, surtout de manière aussi discrète. Le cinéaste de « Evil Dead » comprend que, parfois, la terreur la plus importante vient de la provocation interne et des non-dits. Si quelque chose semble trop beau pour être vrai, c’est parce que c’est le cas.