Alors que la comédie de science-fiction à succès de 1999 « Galaxy Quest » était une lettre d'amour à la série classique « Star Trek » de la fin des années 1960 et à son suivi « Star Trek : La Nouvelle Génération », les acteurs avaient encore suffisamment de place pour s'approprier les personnages du film. En fait, certains acteurs du film, dont Enrico Colantoni, ont pu construire leurs personnages à partir de zéro.
Colantoni incarne Mathesar, le chef de la race extraterrestre des Thermiens, qui demande l'aide de l'équipage du NSEA Protector de la série télévisée classique « Galaxy Quest » pour combattre leur ennemi juré Roth'h'ar Sarris (Robin Sachs). Cependant, à l'insu des Thermiens, Peter Quincy Taggart (Tim Allen), Tawny Madison (Sigourney Weaver), le sergent technique Chen (Tony Shalhoub) et le Dr Lazarus (Alan Rickman) ne sont que des acteurs.
Dans une featurette officielle de « Galaxy Quest », Colantoni a déclaré que la prestation lente et étrangement rythmée de Mathesar – qui était accentuée par des bruits divers – était enracinée dans une leçon qu'il avait apprise à l'école d'art dramatique : « La voix venait d'un exercice vocal que j'ai appris à Yale. C'est juste un toucher des sept résonateurs », a déclaré Colantoni.
Le réalisateur Dean Parisot a rapidement embauché Colantoni et, effectivement, l'acteur est devenu enseignant dans une école extraterrestre ad hoc afin de recruter davantage d'acteurs. « (Le directeur de casting a dit 🙂 'Nous devons caster ce (film) très rapidement et je ne le ferais normalement pas, mais je veux vous montrer l'audition d'un autre acteur', a déclaré Missi Pyle, qui joue Thermian Laliari, dans la featurette « Galaxy Quest ». Se souvenant du sourire et de l'attitude raide de Colantoni, Pyle se souvient avoir pensé : « Je sais exactement quoi faire maintenant ! »
Colantoni a joué Mathesar comme « un gars innocent »
Commentant davantage sa création de Mathesar pour « Galaxy Quest », Enrico Colantoni a rappelé dans une interview accordée en 2016 à The AV Club que le ciel – ou plutôt l'espace – était la limite lorsqu'il s'agissait de créer le personnage. « Pour vous dire la vérité, quand j'ai l'opportunité d'auditionner pour des tueurs en série ou des extraterrestres, je pense que j'ai carte blanche pour inventer (des trucs) », a expliqué Colantoni au média. « Parce que personne ne peut dire : 'Oh, un extraterrestre ne se comporterait jamais de cette façon'… Alors j'ai dit : 'Je vais faire en sorte que (Mathesar) ressemble davantage à un témoin de Jéhovah venant à votre porte un dimanche après-midi, tout comme un perpétuel jeune.' Parce que d'après ce que j'ai lu, c'était un gars tellement innocent. »
Sam Rockwell, qui incarnait l'égocentrique Guy Fleegman, figurant dans l'émission télévisée « Galaxy Quest », s'est émerveillé de ce que Colantoni avait créé en tant que Mathesar. Assez vite, a noté Rockwell, les autres principaux acteurs thermiens ont commencé à emboîter le pas. « Enrico a vraiment inventé la façon dont les extraterrestres parlent. C'est lui qui l'a inventée », a déclaré Rockwell dans la featurette « Galaxy Quest » en imitant le dialogue thermien. « Puis Rainn Wilson, Patrick Breen et Missi Pyle se sont en quelque sorte joints à l'invention d'Enrico et ils ont tous créé ce langage ensemble, et Dean (Parisot) a dit : 'C'est génial !' »
Une fois de plus, Colantoni était au centre de l'attention, rappelant en riant dans la vidéo que Parisot avait adressé une simple demande aux co-stars de Thermian de l'acteur : « Faites ce qu'il fait ! » Les acteurs ont clairement suivi les instructions du réalisateur, ainsi que les leçons thermiennes qu'il leur réservait.
La marche des Thermiens était également enseignée dans une école extraterrestre.
Alors que le langage et les expressions faciales étaient des caractéristiques clés des Thermiens dans « Galaxy Quest », les extraterrestres étaient sans aucun doute guéris par leur démarche distinctive lorsqu'ils étaient debout. « Nous avons organisé Alien School pendant une heure chaque jour, et c'est là que nous avons imaginé la marche, où vous allez à l'encontre de ce que vous faites habituellement avec vos bras… c'est incroyablement difficile de marcher de cette façon. Essayez-le de temps en temps. Allez dans le sens opposé où vont normalement vos bras », a déclaré Dean Parisot dans la featurette « Galaxy Quest ».
Le regretté Alan Rickman – qui a joué le rôle de l'acteur grincheux qui a finalement réalisé toute la puissance de son personnage du Dr Lazarus – a salué le travail que Colantoni et sa compagnie ont consacré aux Thermiens. « Ce qu'ils faisaient était extrêmement discipliné », a déclaré Rickman dans la featurette. « Il n'y a eu aucun mouvement déplacé. C'est comme s'il y avait un fil électrique entre eux tous et c'est une joie sans fin à regarder. »
Apparemment, Colantoni et ses collègues stars de « Galaxy Quest » ont tous trouvé la bonne note puisque le film a été un succès au box-office. Alors, qu'est-ce que les acteurs de « Star Trek » ont vraiment pensé de « Galaxy Quest » ? Pour la plupart, les stars de « Star Trek : La Nouvelle Génération » Patrick Stewart, Jonathan Frakes et Wil Wheaton ont pensé que le film était parfait, tout comme la star de « Star Trek » George Takei. William Shatner a supplié de différer dans une réponse qui était probablement une plaisanterie, à la manière de Shatner.
