Baltimore ! Il fallait que je le dise d’emblée, car Spirit Tasting, Chris LaMartina’s dernière œuvre (et la première Terror Vision Original Production), connaît ce soir sa première mondiale au Senator Theatre de Baltimore, dans le Maryland. J’ai grandi près de Baltimore, et il y a quelque chose de spécial chez des cinéastes comme LaMartina (ou Albert Birney d’Obex) qui rendent hommage à leur ville natale.
Il faut dire que Spirit Tasting, tout comme le WNUF Halloween Special de LaMartina, déborde d’un charme indie, « post-punk ». C’est le genre particulier d’horreur qui porte l’ADN et l’enthousiasme de son équipe créative, et ce cœur et cette âme aident à contourner les contraintes budgétaires attendues ( le film a été tourné en seulement quatre jours pour 40 000 $).
Sean Doherty, Melissa LaMartina et Trevor Wilhelms sont de vieux amis qui se retrouvent la veille du Nouvel An dans leur ancien bar, aujourd’hui transformé en distillerie, pour honorer leur ami décédé, frère et camarade de groupe, un an après sa disparition. Ils ne sont pas en grande forme au départ, faisant face à des soucis d’emploi, au chagrin et à ce sentiment inlassable que le meilleur de leurs jours est derrière eux. Même avant que les spiritueux ne soient servis, le pathos frappe fort.
Aux côtés du barman Grace (Tatiana Nya Ford) et de deux autres clients, le trio décide de tenter une dégustation exclusive de spiritueux afin de relancer la soirée et de s’offrir quelque chose qui vaille la peine d’être retenu. Cette dégustation (car c’est bien une film d’horreur) entraîne des conséquences inattendues, principalement du genre « La Patte du Singe ». Le co-scénariste Michael Varrati (on le connaît) s’empare de l’angle des conséquences inattendues bien connu de la nouvelle originale de W. W. Jacobs, en tordant les souhaits anodins de fin d’année du groupe en tableaux sournois et souvent grotesques de carnage.
Will (Doherty), par exemple, formule le vœu d’obtenir une promotion pour laquelle il avait été repoussé. Quelques instants plus tard, il reçoit un appel de son patron insupportable. Étrangement, le candidat à qui le poste avait été offert vient de mourir, donc la promotion serait à lui s’il le désire. Comparativement, Will s’en sort plutôt bien. D’un peu plus de 70 minutes, Spirit Tasting, fidèle à son titre, est plus un échantillon qu’un véritable repas.
Les carnages évoqués restent essentiellement réservés aux dernières minutes, bien que LaMartina et les artistes des effets spéciaux Jessie Seitz et Marcus Koch s’en donnent à cœur joie, notamment avec une scène pratique qui mène aux toilettes et qui se termine de la manière la plus étrange (et étrangement adorable) qui soit. C’est mignon, léger, et sacrément divertissant. Bien sûr, ce plaisir dépend de votre connexion avec LaMartina et son petit cercle d’amis. Compte tenu des contraintes budgétaires, l’ambiance demeure largement celle d’un simple rassemblement.
Pour moi, cela m’a tout de suite replongé à Baltimore. L’époque 2013–2014. Un moment où mes amis et moi allions au Rams Head pour un concert de Jimmy Eat World, puis basculions dans une production de Evil Dead: The Musical réalisée en mode guerrilla au cœur des bois. Un groupe de punks qui adorent l’horreur, s’immergeant dans le genre à chaque tournant possible. L’amour pour le genre est profond dans cette équipe, et, cerise sur le gâteau, il existe ici une tournure remarquable d’un récit familier au cœur même du film. Ce n’est pas seulement une question d’ambiance : c’est aussi un travail de mise en scène solide qui trahit ses origines.
Spirit Tasting promet une excitation, mais au final, vous serez ivre non pas de boissons, mais du pur cœur qui anime tout cela.
Spirit Tasting connaît une avant-première mondiale à Baltimore, MD, le 12 novembre, avant d’entamer une tournée mouvementée à travers les États‑Unis qui s’étendra jusqu’au début de la nouvelle année.
Vous pouvez commander une copie du Blu‑Ray Terror Vision ici.
Résumé
Spirit Tasting promet une énergie, mais à la fin, vous serez ivre du pur cœur qui anime l’ensemble.
