L'œuvre de Richard Donner au cinéma et à la télévision a couvert plusieurs genres au cours de ses 60 ans de carrière de réalisateur. Comme nous le rappelle son profil IMDb, Donner a fait ses débuts dans des émissions de télévision comme « The Twilight Zone », et il a ensuite réalisé des longs métrages qui ont défini le genre, notamment « Superman » de 1978, ainsi que « The Goonies » et « Lethal Weapon » dans les années 1980. En vérité, il avait un parcours incroyable en tant que cinéaste avant sa mort à 91 ans en juillet 2021.
Donner a également beaucoup travaillé dans le genre de l'horreur au cours de sa vie. Il a été un contributeur majeur à la série d'anthologies d'horreur « Tales from the Crypt » et a réalisé « The Omen » en 1976. Travaillant sur les mêmes thèmes d'horreur à caractère religieux qui sont présents dans « Rosemary's Baby » de 1968 et « L'Exorciste » de 1973, « The Omen » met en vedette Gregory Peck dans le rôle du diplomate américain Robert Thorn et Lee Remick dans le rôle de son épouse, Katherine. Le fils des Thorns meurt en couches. L'aumônier de l'hôpital, le père Spiletto (Martin Benson), convainc Robert en deuil d'adopter secrètement un autre petit garçon, ce que Robert fait sans le dire à sa femme. Leur fils, Damien, présente un comportement troublant lorsqu'il est un jeune garçon, et les Thorns apprennent que leur fils pourrait être l'Antéchrist. (C'est pourquoi la communication est si importante dans un mariage, les amis.)
« The Omen » a été un succès critique (via Rotten Tomatoes), donnant lieu à plusieurs suites et remakes, comme le montre cette liste IMDb complète. Après la sortie du film, il s'est avéré influent sur d'autres films et émissions de télévision, notamment « Good Omens » de Terry Pratchett et Neil Gaiman (via BBC) et le film Netflix « Little Evil » (via Inverse). Bien que la terreur d'élever involontairement un enfant démon soit une intrigue naturellement puissante, « The Omen » a également eu un impact considérable sur le genre de l'horreur, grâce à une décision prise par Donner.
The Omen de Richard Donner se penche sur l'ambiguïté
Les entrées précédentes dans le genre de l’horreur religieuse indiquaient clairement que le Diable était à l’œuvre dans leurs intrigues. Le clan de « Rosemary's Baby » semble insister sur le fait que l'enfant est le fils du diable, et la possession de Regan dans « L'Exorciste » est indéniablement surnaturelle.. Cependant, le réalisateur Richard Donner a adopté une approche différente lors de la création de l'horreur apocalyptique au cœur de « The Omen ».
Dans le film de 1976, Damien (Harvey Stephens) ne semble jamais être à l'origine des « accidents » autour de lui. Bien que cela soit fortement sous-entendu, il n'est jamais explicitement déclaré que Damien est absolument l'Antéchrist, avec tous les pouvoirs surnaturels que cette position implique. Selon Den of Geek, Donner voulait que les événements soient encore plus ambigus, mais le scénariste David Selzer et le producteur Harvey Bernhard se sont rangés contre lui.
Ce désir d'ambiguïté autour du comportement de Damien peut provenir de la forme du scénario du film lorsqu'il est tombé entre les mains de Donner dans les années 70 et du fait qu'il circulait depuis longtemps à Hollywood. Dans une interview accordée à Movies in Focus en 2018, Donner a expliqué : « Le fait est que « The Omen » existe depuis longtemps. Il s'appelait « The Antichrist », et finalement, tous les studios de la ville l'ont refusé. diables, que peut-être il aurait une chance.
La première aventure de Donner dans l'ambiguïté fut le désormais tristement célèbre épisode de « Twilight Zone » « Cauchemar à 20 000 pieds », avec William Shatner. Cependant, « The Omen » a solidifié l'intérêt du réalisateur pour la tactique de narration et, étant donné l'influence du film au cours des décennies qui ont suivi sa sortie, cette décision a définitivement porté ses fruits.
