Barry Keoghan est en larmes depuis 2017, lorsqu'il a eu deux performances exceptionnelles dans « Dunkirk » de Christopher Nolan et « The Killing of a Sacred Deer » de Yorgos Lanthimos. Keoghan a continué d'impressionner dans des rôles petits et grands, dans des moments aussi éphémères que son énigmatique camée Joker dans « The Batman » ou la performance magnétique dans « Les Banshees of Inisherin » qui lui a valu sa première nomination aux Oscars.
De plus, Keoghan ne semble pas poussé vers des projets plus commerciaux, tels que « Eternals » de Marvel, par la promesse d'un salaire. Dans son profil de l'acteur pour GQ, Alex Pappademas écrit : « Il n'est pas là pour remplir son CV ; en fait, il actes. » Plus récemment, Keoghan a joué dans le film provocateur « Saltburn » et dans les épopées policières « Crime 101 » et « Peaky Blinders : The Immortal Man ».
Keoghan n’est pas non plus découragé par les griefs mesquins d’Hollywood ou, disons, par une maladie potentiellement mortelle. Dans le même article pour GQ, Pappademas a remarqué des tissus cicatriciels sur le bras de l'acteur qui ressemblaient à un tatouage de serpent. Le coupable, a expliqué Keoghan, était un cas de fasciite nécrosante, une maladie carnivore, dont on lui a diagnostiqué peu de temps avant de commencer à travailler sur « Les Banshees d'Inisherin ». La maladie peut entraîner une septicémie et une défaillance d'organe et est mortelle pour un patient sur cinq. Certains cas nécessitent une amputation. Pappademas poursuit : « (Keoghan) se souvient avoir dit aux médecins : Mais je ne vais pas mourir, droite? et les médecins disent : Eh bien, nous ne savons pas. »
Keoghan a quand même livré une performance digne d'un Oscar
Selon le réalisateur de « Les Banshees d'Inisherin », Martin McDonagh, Barry Keoghan n'a pas été découragé par son diagnostic. Dans le même article pour GQ, McDonagh se souvient d'avoir visité Keoghan peu de temps avant le début du tournage. « Je ne sais pas s'il prenait beaucoup de médicaments, mais il semblait ignorer cela », a déclaré le réalisateur. « Nous n'étions qu'à environ quatre jours du tournage, et son bras était gonflé. Mais il m'a dit : 'Ouais, non, tout ira bien, je te verrai mardi.' Je suis allé à l'hôpital en pensant : va-t-il mourir ? Et encore moins, va-t-il faire le film. Mais j’en suis sorti plein d’énergie et j’avais hâte d’y être. »
Si Keoghan a ressenti un quelconque inconfort sur le tournage de « Les Banshees d'Inisherin », c'est difficile à dire. Le film se déroule sur une île irlandaise isolée en 1923. Keoghan incarne Dominic, un jeune homme troublé qui a le béguin non réciproque pour son compatriote Siobhán (Kerry Condon).
Keoghan n'est pas le premier acteur à lutter contre la maladie. En 2022, la star du Monde de Narnia, Georgie Henley, a parlé de son diagnostic à l'âge de 18 ans, qui a nécessité une hospitalisation et des interventions chirurgicales approfondies. « Il m'a fallu beaucoup de temps pour guérir physiquement et mentalement », a-t-elle écrit sur Instagram. Keoghan, quant à lui, semblait relativement nonchalant à propos de tout cela. Il se souvient que McDonagh avait fait des pronostics remarquablement précis à l'hôpital : « N'oubliez pas cela lorsque vous serez nominé pour un Oscar. »
