Si vous vous asseyez aujourd'hui pour regarder le drame romantique sucré de 1989 « Always », vous comprendrez pourquoi il n'est jamais mentionné lorsque l'on parle des meilleurs films de Steven Spielberg. Bien que ses thèmes principaux, l'amour, l'amitié et le chagrin – parallèlement au flair visuel caractéristique de la production de Spielberg – soient imprégnés tout au long du film, ils ne se démarquent jamais ni ne se réunissent de manière puissante. La chose la plus mémorable dans « Always » est qu'il s'agissait du dernier film d'Audrey Hepburn avant sa mort en 1993. L'icône du cinéma apparaît comme un ange dans deux courtes scènes de quelques minutes qui, malheureusement, ne semblent pas aussi significatives qu'elles étaient clairement censées l'être.
Essentiellement, « Always » est une vague capsule temporelle d'une époque où les fantasmes romantiques comme « Ghost », « Three Wishes » et « Somewhere in Time » étaient encore à la mode. Son succès commercial à l'époque le souligne clairement, puisque le film a rapporté plus de 74 millions de dollars contre un budget estimé à 31 millions de dollars. Mais le charme sirupeux qui attirait le public à l'époque semble tout simplement trop mièvre maintenant, avec ce conte de fées entre deux amants qui semble digne d'être grincé des dents aujourd'hui. Le long métrage de Spielberg était un produit de son époque, avec une expression exagérée de l'amour et de ses complications, rempli de changements de ton brutaux qui ne parvenaient souvent pas à trouver l'équilibre entre la comédie loufoque et le mélodrame.
Une histoire d'amour maudlin à travers les yeux de Spielberg
L'un des premiers signes indiquant que « Always » est un film assez vieux est que l'exposition visant à établir les personnages principaux (et assez simples) semble durer éternellement. Certes, Steven Spielberg tire autant de suspense et de sens de l'aventure que possible du protagoniste de Richard Dreyfuss, Pete Sandich, dans la première moitié. Pete est un pompier aérien, et un très bon pompier en plus. Mais il aime probablement son travail un peu plus que sa petite amie, Dorinda Durston (une féroce Holly Hunter). En tant que pilote et contrôleur aérien, elle est bien consciente des risques et des dangers que son petit ami doit prendre, mais elle sait aussi que Pete est un peu trop téméraire.
Atterrissant après avoir effectué l'un de ses mouvements fous pour éteindre un incendie, Dorinda ne se retient pas de lui dire ce qu'elle ressent face à son témérité. Mais elle aime aussi trop Pete pour être en colère contre lui pendant longtemps, surtout quand il se fraye un chemin dans ses bras malgré leurs nombreuses querelles en cours. Il faut environ 40 minutes avant que l'histoire ne commence vraiment lorsque Pete est appelé pendant son jour de congé pour aider à éteindre un incendie qui fait rage aux côtés de son meilleur ami, Al (John Goodman), et il meurt subitement en lui sauvant la vie.
Comme vous l'avez peut-être déjà deviné, Pete revient sous la forme d'un esprit, chargé d'être l'ange gardien d'un jeune et aspirant pilote appelé Ted (Brad Johnson) – qui se trouve être le prochain gars pour lequel Dorinda tombe en essayant de traiter et de passer à autre chose après avoir perdu Pete. Malheureusement, « Toujours » n'utilise jamais cette formule éprouvée pour faire quoi que ce soit d'intéressant. En fait, le scénario de Jerry Belson (qui est basé sur un film sur la Seconde Guerre mondiale des années 1940 intitulé « Un gars nommé Joe ») échoue bon nombre des aspects humoristiques et émouvants de l'histoire.
J'ai toujours été oublié pour une raison
Bien que Steven Spielberg fasse autant de magie cinématographique que l'histoire le permet – les séquences aériennes sont légitimement passionnantes – sa touche ne suffit pas à contrebalancer tout ce qui ne va pas avec « Always », et cela inclut les martèlements récurrents de la part du casting. Pendant un certain temps, on peut pardonner les querelles amoureuses exagérées et exagérées de Richard Dreyfuss et Holly Hunter en raison de leur nature même, mais il arrive un moment où les larmes de crocodile et les violentes explosions émotionnelles ne peuvent être interprétées que comme un mauvais jeu d'acteur.
John Goodman a ses moments idiots et humoristiques en tant qu'ami comique et solidaire (qui sont facilement les points forts de « Always »), mais même lui fait des choix plutôt étranges lorsqu'il s'agit de transmettre la lourdeur de perdre son meilleur ami. Ne vous y trompez pas, les performances ici ne sont pas totales (après tout, nous parlons d'acteurs chevronnés et accomplis), mais elles sont loin d'être dignes d'un Oscar. Et cela inclut Brad Johnson, qui est pratiquement une marionnette vide en tant que nouveau copain de Dorinda, existant entièrement au service de l'intrigue plutôt que comme un personnage auquel les téléspectateurs peuvent s'identifier.
Dans l'ensemble, toute l'approche et la structure de « Always » (de son histoire à son humour en passant par ses personnages) semblent fatiguées et dépassées. Il y a quelques étincelles attrayantes ici et là – le commentaire comique et parfois émouvant de Dreyfuss en tant que fantôme piégé dans son pire cauchemar, par exemple – qui rendent le film passable en brefs instants, mais elles ne durent jamais assez longtemps pour rendre l'histoire aussi efficace et douce qu'elle aurait pu l'être. Les téléspectateurs avides d'un fantasme romantique et poignant feraient mieux de revoir « Ghost » de Patrick Swayze et Demi Moore, qui plaira au public.
