À quoi ressemblaient les 12 derniers mois de la vie de Chris Farley

Les années 90 ont été une période idéale pour la comédie, et pendant une bonne partie de cette décennie, aucune star n’a brillé plus que celle de Chris Farley. Débutant sa carrière au légendaire Second City de Chicago, Farley rejoint le casting de Samedi soir en direct en 1990, devenant rapidement connu pour ses talents d'improvisation et son style physique maniaque. Aux côtés de ses collègues David Spade, Adam Sandler, Chris Rock et Rob Schneider, Farley a contribué à faire de la vénérable institution de la comédie à sketchs un lieu sauvage et imprévisible au cours de son mandat, et nombre de ses sketchs emblématiques sont devenus légendaires. Qui pourrait oublier Farley auditionnant pour les danseurs de Chippendale, grinçant et tournant aux côtés d'un Patrick Swayze ultra-déchiré ? Ou son style d'interview ultra-ignoble comme lui-même dans Le spectacle de Chris Farley? Ou ses nombreuses apparitions en tant que conférencier motivateur Matt Foley, qui vivait « dans une camionnette au bord de la rivière ?

Malheureusement, ceux qui le connaissaient le mieux ont révélé que la volonté de Farley de tout faire pour rire était née d'une insécurité profondément enracinée qui l'a tourmenté toute sa vie. Comme beaucoup de personnes vulnérables qui se retrouvent sous les projecteurs du public, Farley a appris à faire face à une consommation excessive – la nourriture, l’alcool et les drogues étaient ses compagnons constants. Il a commencé l'année 1997 comme l'une des plus grandes stars de la planète, mais tragiquement, il n'a pas vécu jusqu'en 1998 – et contrairement à de nombreuses célébrités décédées beaucoup trop jeunes, il n'y avait pratiquement personne dans l'orbite de Farley qui n'avait pas vu sa mort venir, y compris l'homme lui-même. Voilà à quoi ressemblaient réellement les 12 derniers mois de la vie de Chris Farley.

Farley et Sandler avaient été licenciés. SNL en 1995, mais ce départ n'a pas été acrimonieux. Le créateur Lorne Michaels a parlé très tôt et souvent de son penchant pour Farley, et en effet, Michaels a produit les deux images qui ont prouvé que le comique était une star de cinéma rentable à la suite de son SNL sortie : années 1995 Tommy garçon et les années 1996 Mouton noirqui l'ont tous deux associé à un ami et camarade SNL ancien David Spade. L'année 1997 a débuté avec la sortie du plus grand film de Farley à ce jour : Ninja de Beverly Hillsqui a ouvert ses portes en janvier et est rapidement devenu son véhicule vedette le plus rentable. Malheureusement, ce succès ne présagerait pas d’un printemps agréable pour la star.

Également en janvier, Farley a alarmé ses fans avec une apparition en face de Future. SNL la star Kenan Thompson dans la série Nickelodeon Tout ça dans lequel il était visiblement pâle, en sueur et essoufflé. De toute évidence, cependant, il était sobre depuis plusieurs mois à cette époque et était de relativement bonne humeur après avoir rencontré le légendaire dramaturge et scénariste David Mamet à la fin de 1996 pour discuter de son premier rôle dramatique, celui du premier acteur de cinéma Fatty Arbuckle dans un biopic. En mars 1997, Farley accompagnait Spade et plusieurs de ses anciens SNL et les copains de Second City – y compris les anciens SNL l'écrivain Conan O'Brien, Spade, Chevy Chase et futur Tu ferais mieux d'appeler Saul la star Bob Odenkirk – au US Comedy Arts Festival à Aspen, Colorado, où les choses ont rapidement commencé à se détériorer.

Dans le livre de Tanner Colby de 2008 The Chris Farley Show : une biographie en trois actesles compagnons de voyage de Farley décrivent comment il est rapidement devenu évident que la star était en grande difficulté. Les frères de Farley, John et Kevin, qui l'accompagnaient également pendant le voyage, ont raconté comment il se comportait bizarrement même dans l'avion et ont rapidement commencé à boire et à prendre de la cocaïne à son arrivée à Aspen. Spade a rappelé comment il avait forcé Farley à renoncer à un dîner officiel avec Michaels, Dan Aykroyd et Steve Martin en raison de son ivresse, et Chase – sachant que Farley idolâtrait John Belushi, décédé d'une overdose de drogue en 1982 à l'âge de 33 ans – se souvenait de sa propre tentative désespérée d'intervenir. « Je lui ai lu l'acte anti-émeute ce week-end. Tout le monde l'a fait. Chris était ivre et drogué et, en plus, en surpoids », a expliqué Chase. « Je me suis assis avec lui et je lui ai dit : 'Écoutez, vous n'êtes pas John Belushi. Et lorsque vous faites une overdose ou que vous vous suicidez, vous n'aurez pas les mêmes éloges que John… J'ai vécu cela. J'ai vu qui meurt. J'ai vu jusqu'où vous pensez pouvoir aller, ce que vous pouvez prendre et ce que vous ne pouvez pas. « 

Odenkirk se souvient que la situation n'a fait qu'empirer à mesure que le voyage avançait, alors que Farley s'éloignait de ses amis et se tournait vers des fêtards locaux qui n'avaient certainement pas à cœur ses meilleurs intérêts. « (Farley était dans) une limousine. Je vais à la porte, je frappe et la fenêtre s'ouvre. Il y a Chris, et il est rempli de filles et de parasites… J'avais déjà vu Chris (juron) auparavant, mais cette fois, il avait l'air aussi mauvais que quiconque l'a jamais été. C'était une chose horrible à regarder. C'est une chose de serrer le doigt vers un ami et de dire : « Tu vas te suicider. » C'est une autre chose de le regarder et de savoir qu'il va le faire. »

Colby écrit qu'après le fiasco d'Aspen, les agents de Farley ont insisté pour qu'il aille en cure de désintoxication, ce qu'il a fait (bien qu'il ait été autorisé à partir pour présenter aux Oscars fin mars, avec un chaperon à ses côtés). Une grande partie des mois suivants fut passée dans et hors de différents établissements, et pendant ces périodes où il était pas en cure de désintox, il travaillait sur un nouveau projet : enregistrer les répliques du rôle titre dans un long métrage d'animation DreamWorks, Shrek.

Bien sûr, Mike Myers reprendrait le rôle après la mort de Farley – mais le scénariste du film, Terry Rossio, a expliqué à Colby que toute la caractérisation du grand ogre vert était fortement inspirée par Farley. « Nous avons parlé de l'essence ou de la source de l'humour de Chris ; il s'agissait en grande partie de l'humour de l'inconfort », a expliqué Rossio. « Il occupait un espace d'inconfort jusqu'à ce que cela devienne drôle. Shrek, dans la version Chris Farley de l'histoire, était mécontent de sa place dans le monde, mécontent d'être choisi comme méchant. Donc pour moi, le personnage comique de Chris était la clé de la création du personnage de Shrek – un gars qui a rejeté le monde parce que le monde l'a rejeté. « 

Malgré ce nouveau poste intéressant et les meilleurs efforts de ses amis, de sa famille et des professionnels de la réadaptation, la sobriété de Farley n'a pas pris. En 1998, Divertissement hebdomadaire a rapporté qu'un ami anonyme de Farley l'avait repéré lors d'une ouverture de Planet Hollywood à Indianapolis en juillet, visiblement sous influence et organisant un spectacle typiquement grand, bruyant et odieux pour les clients. Lorsque cet ami a suggéré au comédien de ralentir un peu, Farley a simplement souri et a déclaré: « Je veux vivre vite et mourir jeune. »

Malgré son attitude cavalière cette nuit de juillet 1997, certains signes montraient que Farley savait qu'il s'engageait sur une voie mortelle – et qu'en fait, il n'acceptait pas son sort. Kevin Farley dira plus tard à Colby que lui et Jillian Seely, l'amie et confidente de longue date de Farley, avaient fait tout ce qu'ils pouvaient pour l'éloigner du Planet Hollywood cette nuit-là, et Jillian a confié que Farley l'avait appelée le lendemain matin, après qu'elle et Kevin aient pris un vol aux yeux rouges pour Chicago. « Il m'a dit : « Hé, que se passe-t-il ? Je suis de retour à Chicago. Tu veux déjeuner ? » L'avion est revenu le chercher et l'a récupéré. Aucune conséquence de ses actes. Mais son comportement à la fête a fait que (National Demandeur tabloïd) et les émissions de télévision de divertissement.

Peu de temps après, Farley deviendrait incroyablement réel lors d'une interview avec Playboy magazine, l'une des dernières fois où il a parlé publiquement de ses problèmes de drogue et d'alcool. « Je pensais qu'on pouvait atteindre un niveau de réussite là où les lois de l'univers ne s'appliquaient pas », a déclaré Farley (via Biographie). « Mais c'est toujours le cas. C'est toujours la vie selon les conditions de la vie, pas selon celles des stars de cinéma. Je dois encore travailler sur mes relations. Je dois encore travailler sur mon poids et certains de mes autres démons. Une fois, je pensais que si j'avais juste assez d'argent en banque, si j'avais assez de célébrité, tout irait bien. Mais je suis un être humain comme tout le monde. Je ne suis pas exempté. »

La dernière fois que Farley a joué devant son public adoré, c'était le 25 octobre 1997, lorsqu'il est revenu à Samedi soir en direct pour animer le spectacle. L'ouverture à froid mettait en vedette Lorne Michaels lui-même, qui débattait dans le temps de l'acteur Tim Meadows et d'un invité vedette Chevy Chase pour savoir si Farley était suffisamment rassemblé pour remplir ses fonctions d'hébergement. Le couple a assuré à Michaels que Farley était un homme nouveau – une notion que Farley, devenu célèbre pour ses chutes physiques alors qu'il était membre de la distribution, a rapidement dissipé en courant sur scène et en s'aplatissant sur le bureau de Michaels. Michaels l'informa joyeusement que le bureau n'était pas un accessoire de séparation, mais que comme son dévouement était évident, il pouvait accueillir. Comme le mors s'est avéré être un sombre signe avant-coureur d'un avenir proche, il a été retiré du SNL rediffusions, tout comme le monologue de Farley (bien que les deux puissent être trouvés en ligne). Mais Farley, comme il l’a toujours fait, a donné tout ce qu’il avait à l’hôte.

Chris Farley est décédé le 18 décembre 1997 des suites d'une overdose de la même combinaison de médicaments qui avait tué son idole, Belushi, un quart de siècle plus tôt. Toutes ces années plus tard, ses fans et ses pairs se souviennent toujours de lui avec tendresse, dont beaucoup soutiennent depuis longtemps que sa mort était particulièrement tragique compte tenu de son potentiel non exploité. Dans le livre de Colby, Tommy garçon et Mouton noir Le réalisateur Peter Segal a déploré ce qui aurait pu se passer. « Je pensais qu'il pourrait gagner un Oscar un jour », a déclaré Segal. « Je sais que les gens pourraient penser que je suis fou de dire ça, au vu de sa brève carrière, mais je croyais vraiment en son talent. C'était bien au-delà de ce qu'il montrait. »