Star Wars peut ressembler principalement à un opéra spatial fantaisiste sur les sorciers de l'espace, les monstres géants et les épées laser. Et bien, oui, c'est ça la plupart du temps. Mais sous le pipeline de costumes extraterrestres pour Halloween et le vernis brillant du mythe arthurien, la franchise recèle également des thèmes et des parallèles politiques plus subversifs.
George Lucas a toujours été un cinéaste politique. Son premier long métrage, « THX 1138 », se déroule dans un futur dystopique où les émotions sont contrôlées par la consommation forcée de drogues et où les enfants sont élevés dans des tubes. Le « Star Wars » original n'est pas aussi explicite dans son commentaire politique, mais les pièces sont là pour être assemblées, et Lucas lui-même a fréquemment parlé de la signification de la Rébellion et de l'Empire. Lors d'un entretien avec Lucas sur AMC en 2018, James Cameron a déclaré : « Les gentils sont les rebelles. Ils utilisent la guerre asymétrique contre un empire hautement organisé. Je pense que nous appelons ces gars-là des « terroristes » aujourd'hui. Nous les appelons des « moudjahidines ». Nous les appelons Al-Qaïda. »
Lucas était d'accord avec Cameron, ajoutant : « Quand je l'ai fait, ils étaient Viet Cong. » Il a expliqué que l'allégorie du Vietnam était au centre de son esprit lors de la création de « Star Wars » original au milieu des années 1970, tout comme la Révolution américaine. « Nous combattons le plus grand empire du monde, et nous ne sommes qu'une bande de graines de foin portant des chapeaux en peau de raton laveur qui ne savent rien, et c'était la même chose avec les Vietnamiens », a déclaré Lucas. « L'ironie de cela est que, dans les deux cas, les petits gars ont gagné et le grand empire hautement technique – l'empire anglais, l'empire américain – a perdu. »
Star Wars a toujours été politique à la base
Dans la même interview avec James Cameron, George Lucas a expliqué que son principal intérêt pour la science-fiction n'a jamais été la partie scientifique. « Je suis issu de l'anthropologie », a-t-il déclaré, « donc je me concentre sur les systèmes sociaux. Dans la science-fiction, vous avez deux branches. L'une est la science et l'autre est sociale. »
Comme Lucas l'a expliqué un jour dans une interview avec le Chicago Tribune, son scénario original de « Star Wars » était motivé à la fois par le Vietnam et par les scandales grandissants autour du président de l'époque, Richard Nixon. « Il s'agissait vraiment de la guerre du Vietnam, et c'était la période où Nixon essayait de briguer un (deuxième) mandat, ce qui m'a amené à réfléchir historiquement à la façon dont les démocraties se transforment en dictatures ? » Lucas a dit (via Time).
Cette orientation est devenue la base de toute la trilogie préquelle de Star Wars – l’histoire d’une démocratie de longue date qui se corrompt par l’impérialisme militaire. Au moment où Sheev Palpatine se couronne empereur dans « La revanche des Sith », le système dans lequel il a travaillé est devenu si intrinsèquement perverti qu’il est accueilli par un tonnerre d’applaudissements. Même la relation d'Anakin avec Padmé est une analogie avec le libéralisme séduit (et finalement détruit) par le fascisme.
Même après que Lucas ait vendu Star Wars à Disney, ces connotations politiques ont continué à ancrer la franchise. Plus récemment, la série Disney+ « Andor », acclamée par la critique, a ramené Star Wars à ses racines révolutionnaires, traitant de thèmes tels que l'incarcération de masse, le déplacement des autochtones et le génocide. Le showrunner Tony Gilroy a déclaré à propos de sa propre inspiration à Deadline : « C'est la révolution russe. C'est les Montagnards. C'est quelque chose d'intéressant qui s'est produit dans la révolution haïtienne. C'est l'ANC. Oh, c'est le bâtiment de l'Irgun, en Palestine. C'est le Congrès continental. »
