La fin de Goodfellas expliquée

Le 19 septembre 1990, le réalisateur Martin Scorsese a dévoilé au grand public son chef-d'œuvre de la mafia, « Les Affranchis », et il est désormais largement considéré comme l'un des plus grands films de tous les temps. Basé sur le livre « Wiseguy » de Nicholas Pileggi, « Les Affranchis » raconte la vie et l'époque d'Henry Hill, un associé de la mafia dont le témoignage a mis des gangsters de haut niveau derrière les barreaux. Cependant, une description simple ne rend pas justice au fil magistral que Scorsese raconte.

Scorsese prend un marathon d’entreprises criminelles – s’étendant des années 1950 aux années 1980 – et le transforme en un sprint haletant. Scorsese donne également un aspect amusant à des décennies d’actes répréhensibles. Le film décolle comme une fusée et le public est emporté par le pouvoir, la décadence et le frisson qui accompagnent le contournement de toutes les règles d’une société polie. C’est pourquoi la fin atterrit comme un coup de poing dans le ventre. Scorsese passe le dernier acte de son film à rappeler à tout le monde qu’en fin de compte, toutes les fusées atterrissent et qu’aucune action n’est sans conséquence. Donc, dans un effort pour déballer la finale percutante, voici la fin de « Les Affranchis » expliquée.

Dans le monde de la mafia, rien n’est pire que d’être un rat. En d’autres termes, il n’y a pas de plus grand tabou que de devenir un témoin pour les autorités qui cherchent à démanteler les syndicats du crime organisé. Certains téléspectateurs peuvent donc se demander pourquoi Henry Hill de Ray Liotta se retourne contre sa famille criminelle adoptive à la fin de « Les Affranchis ».

Essentiellement, Hill est devenu rat pour survivre. Après trois décennies de travail avec la mafia, Henry est interrompu lorsqu'il est arrêté pour trafic de cocaïne – un commerce criminel spécifiquement interdit par le chef de la mafia Paul Cicero. Après son arrestation et son éviction, son partenaire criminel de longue date et ami supposé, Jimmy « The Gent » Conway, tente de faire frapper Henry et sa femme Karen. À court d'argent et d'amis, Henry se tourne vers la seule organisation qui veut l'avoir : le Federal Bureau of Investigation.

Son témoignage sous serment place Jimmy et Paul derrière les barreaux et constitue le dernier mot de Scorsese sur les « affranchis » titulaires avec lesquels le public a passé le film. En fin de compte, le témoignage d’Henry ne prouve pas que le crime ne paie pas – le film montre à quel point il peut le faire. C'est la preuve que vivre sans aucune morale n'aboutit qu'à la douleur, à l'isolement ou à la prison. Les choix d'Henry l'ont poussé dans un coin et Scorsese s'assure que le public sait qu'Henry a dû se frayer un chemin comme un rat pour voir un autre jour.

Certains téléspectateurs peuvent être déroutés par la photo de Tommy DeVito de Joe Pesci tirant directement dans le cadre que Scorsese a cousu dans le monologue de clôture. DeVito est mort – assassiné pour avoir frappé de manière non autorisée l'homme Billy Bats – et parce que l'image n'a apparemment aucun rapport avec le discours final de Hill au public. Cependant, l’image est là pour une raison.

Dans une interview avec AFI, Scorsese explique que la photo est un hommage au « Grand vol de train » de 1903. Le film – sur un gang qui brandit une machine à vapeur – est célèbre pour être l’un des premiers films narratifs. Comme « Les Affranchis », le film muet se termine par un plan de l'un des membres du gang tirant un revolver directement dans l'écran.

Scorsese explique à AFI qu'il a inclus cette photo parce que « Les Affranchis » et le « Grand vol de train » sont tous deux représentatifs de la fascination de la culture populaire pour les hors-la-loi. Il note également que les intrigues du film sont pratiquement les mêmes. Les deux films suivent des groupes de hors-la-loi qui s'en sortent avec de gros scores avant de s'entre-tuer ou d'être appréhendés par la loi. Toute cette histoire signifie que DeVito se lance dans le cadre n’est pas un épanouissement stylistique aléatoire. Au lieu de cela, Scorsese utilise le plan pour relier « Les Affranchis » à la longue tradition cinématographique de soutien aux méchants – jusqu'à ce que la loi s'abatte sur leurs têtes.

Dans une interview avec Film Comment (via Cinephilia & Beyond), Scorsese a déclaré qu'il ne croyait pas que les mafieux de « Les Affranchis » pensaient à leurs actions. Pour capturer cela à l'écran, il a essayé de les rendre « aussi primitifs que possible. Juste devant. Vouloir. Prendre. Simple ». Cette approche des personnages explique le parallèle entre les scènes d'ouverture et de clôture du film.

Lors de la scène d'ouverture, la narration d'Henry commence par la phrase « D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours voulu être un gangster ». Suivant cette ligne, Henry ferme le coffre d'une voiture, le cadre zoome et se fige sur son visage, puis « Rags to Riches » de Tony Bennett rugit sur les titres du film.

Dans la scène finale du film, avant que les titres et le générique ne défilent, Henry termine sa narration en disant « Je ne suis personne ordinaire. Vivez le reste de ma vie comme un schnook. » Il entre ensuite dans la maison dans laquelle le FBI l'a placé et ferme sa porte aux spectateurs.

Les parallèles entre le début et la fin de la narration reflètent le parcours du public avec Henry. Au début, le public est propulsé dans la voiture avec Henry alors qu'il se dirige vers le statut de gangster. À la fin, Henry laisse le public hors de sa nouvelle vie et de son nouveau foyer. C'était un gangster, maintenant il est un schnook. Le voyage est terminé et Henry est sorti de la vie qu'il aimait.

« Les Affranchis » possède l'une des meilleures bandes originales de films de tous les temps. Les choix de chansons de Scorsese soulignent l'ambiance et la période tout au long du film. Il est également utile que l'oreille musicale de Scorsese semble être aussi forte que son sens du tir. Par exemple, dans « Les Affranchis », il associe la seconde moitié mélancolique de « Layla » de Derek et Domino à un montage de meurtre. C'est un coup de génie de tous les temps.

Cependant, la majorité des chansons choisies dans le film sont des succès radiophoniques de leurs décennies respectives. Certains téléspectateurs pourraient donc se demander pourquoi la reprise par Sid Vicious de « My Way » de Frank Sinatra clôt le film. Cela date de la décennie où le film se termine, mais son côté punk se détache des sons du motif pop et rock du film.

Scorsese, dans une interview avec Film Comment (via Cinephilia & Beyond), a déclaré qu'il pensait que la raison pour laquelle il avait choisi la chanson semblait « assez évidente », compte tenu de l'ironie de la chanson sur le sens de l'original. Les personnages de « Les Affranchis » ont certainement vécu leur vie à leur manière. Mais contrairement à l’enregistrement original de Sinatra, l’approche unique des gangsters face à la vie ne les a pas amenés à des sommets triomphants. Au lieu de cela, leurs actes les ont laissés emprisonnés, assassinés par leurs pairs ou croupissant anonymement dans une banlieue.

Tout au long du film, Henry se vante du manque de responsabilité accordé aux gangsters. Ils ne paient pas d'impôts, ne supportent pas les déplacements domicile-travail et ne croient pas au « bon gouvernement (explétif) ». Mais cela a un prix élevé et « My Way » de Vicious souligne brillamment son coût.

« Les Affranchis » est basé sur la vie et l'époque du véritable associé de la mafia, Henry Hill, dont l'histoire a été enregistrée dans le livre « Wiseguy » de Nicholas Pileggi. Scorsese a modifié une partie de l'histoire d'Henry en la portant sur grand écran. Par exemple, le film n’identifie jamais à quelle famille criminelle spécifique Hill et ses amis étaient associés. En réalité, Henry, Jimmy et Tommy ont travaillé avec la famille criminelle Lucchese sous le caporégime Paul Vario.

Vario est décrit comme Paul Cicéron dans le film, et il n'est pas le seul personnage à changer de nom. Tommy DeVito a été modelé d'après Tommy DeSimone. Jimmy Conway était basé sur James Burke. Dans une interview accordée au Tampa Bay Times après la mort d'Henry Hill, la sœur de Henry, Lucille Chrisafule, a affirmé que James Burke était manifestement pire dans la vraie vie.

Le film a également coupé certains événements de la vie réelle. Par exemple, dans ses mémoires « Gangsters and Goodfellas », Henry affirme que sa femme a couché avec son patron Paul Vario alors qu'il était en prison. De plus, le film n'inclut pas le rôle de James Burke dans un scandale de rasage de points au basket-ball du Boston College. Le témoignage de Henry a conduit à la peine initiale de 12 ans de prison de Burke. Au cours de sa peine, Burke a été reconnu coupable de meurtre et condamné à une autre peine de 20 ans à perpétuité. Compte tenu de la durée limitée d'un film et de la longue liste de méfaits commis par les personnages sur lesquels il est basé, il n'est pas étonnant que Scorsese ait supprimé certains détails pour intégrer sa vision dans un seul film.

« Les Affranchis » a changé la manière dont les gangsters et les criminels étaient représentés dans le divertissement américain et est considéré comme l'un des meilleurs films de mafia de tous les temps. Dans sa critique de 1990, le célèbre critique Roger Ebert a même déclaré : « Aucun film plus beau n'a jamais été réalisé sur le crime organisé, pas même « Le Parrain ». » Cependant, s'enfoncer dans la conscience culturelle populaire des cinéphiles du monde entier n'est pas la seule réussite majeure du film. Il a également été cité comme source d’inspiration pour sans doute le plus grand spectacle de tous les temps : « Les Sopranos ».

Dans une interview avec Peter Bogdanovich (qui jouait le rôle du thérapeute Elliot Kupferberg dans la série), le créateur de « Sopranos », David Chase, a déclaré que le film avait été une source d'inspiration majeure pour sa série. Il a spécifiquement cité l'humour qui surgissait lors des scènes où les criminels endurcis traînaient simplement. L'étrange mélange d'absurdisme et de violence dans « Les Affranchis » qui colore des scènes comme la fusillade de Spider ou le dîner de fin de soirée avec la mère de Tommy peut être ressenti dans pratiquement tous les épisodes de « Les Sopranos ».

Bien que réaliser un film qualifié de parfait par la critique ne soit pas une mince affaire, il est encore plus impressionnant d'inspirer la série qui a lancé le mouvement télévisuel de prestige. En raison de son impact, les « Affranchis » ne coucheront pas de sitôt avec les poissons. Pour les fans du monde entier, relancer une nouvelle version de « Les Affranchis » est aussi bon que la sauce tomate de Vinnie.