Même si « Le Seigneur des Anneaux » raconte le triomphe du bien sur le mal, sa fin est étonnamment pessimiste. L'un des rebondissements les plus intéressants est que Bilbo, qui joue un rôle mineur dans l'histoire après « Le Hobbit », finit également par se diriger vers l'Ouest. JRR Tolkien a fourni quelques raisons pour la permission spéciale de Bilbo d'entrer dans les Terres Immortelles à l'Ouest. Ceux-ci incluent son rôle de porteur de l'anneau, ses affiliations avec Frodon et Gandalf et son désir de faire l'expérience de la « pure elfique ». Cependant, pour comprendre la passe spéciale de Bilbo, vous devez regarder pourquoi Frodon (et Sam) ont également été autorisés à y aller à la fin de l'histoire.
À la fin des livres du « Seigneur des Anneaux », les Hobbits aventuriers rentrent chez eux pour faire la guerre dans la Comté. Pendant qu'ils gagnent, c'est un épilogue qui donne à réfléchir à la guerre avec Sauron. Après cela, les livres et les films se synchronisent, avec la Comté en paix et Frodon se dirigeant vers l'ouest pour guérir des blessures que l'Anneau Unique a créées en lui. Sam suit West beaucoup plus tard dans la vie en récompense du rôle qu'il a joué en tant que porteur de l'Anneau (bien que pour une période chronologiquement brève).
Bien que la raison du départ de Bilbo soit similaire à bien des égards, elle est également plus multiple. Dans une lettre non envoyée écrite en septembre 1963, Tolkien commença par expliquer qu'une partie du ticket Ouest de Bilbon provenait de la propre planification de Gandalf, en disant : « Gandalf avait une très grande affection pour Bilbo, depuis l'enfance du hobbit. »
Bilbon était également le compagnon de Frodon et avait toujours un fort attachement à l'Anneau.
Même si Gandalf aimait Bilbo, ce n'est pas la seule raison pour laquelle il a demandé une place pour Bilbo sur un bateau pointé vers l'ouest. Dans la même lettre, Tolkien ajoutait que Bilbon était proche de Frodon, précisant : « Il est difficile d'imaginer un hobbit, même celui qui a vécu les expériences de Frodon, être vraiment heureux même dans un paradis terrestre sans un compagnon de son espèce, et Bilbo était la personne que Frodon aimait le plus. »
En plus d'avoir des amis haut placés et une affection particulière pour son cousin (oui, Bilbo et Frodon sont des cousins, pas un neveu et un oncle), il y avait aussi un élément de récompense en jeu. L'auteur expose cela en disant : « Il est difficile de penser que la vie (de Bilbo) serait complète sans une expérience de « pure elfique » et sans l'opportunité d'entendre dans leur intégralité les légendes et les histoires dont les fragments l'avaient tant ravi.
De même, Bilbo avait également une partie de son être intérieur marquée de façon permanente par sa rencontre avec l'Anneau. Contrairement à Frodon, qui prend soin de ne pas l'utiliser souvent, Bilbo porte l'Anneau Unique tout le temps pendant des décennies. Tolkien en a parlé en disant : « Mais (Bilbo) avait également besoin et méritait cette faveur pour son propre compte. Il portait encore la marque de l'Anneau qui devait être définitivement effacée : une trace de fierté et de possessivité personnelle. » Les cicatrices sont également plus profondes que ce que l'on pourrait penser d'après le dialogue ludique de Bilbon.
Bilbo a ressenti l'appel de l'Anneau même après sa disparition
À la fin de « Le retour du roi », Frodon et ses compagnons retrouvent un très vieux Bilbo à Rivendell sur le chemin du retour vers la Comté. Ils parlent de beaucoup de choses, mais à un moment donné, le vieux Hobbit demande : « Qu'est devenue ma bague, Frodon, que tu as emportée ? Frodon dit qu'il l'a perdu, ce à quoi Bilbo répond : « Quel dommage !… J'aurais aimé le revoir. Mais non, comme c'est idiot de ma part ! C'est pour ça que tu as voulu, n'est-ce pas : t'en débarrasser ? »
Une partie de cela est attribuable au fait que Bilbo est si vieux à ce stade et qu'il oublie des choses. Mais cela ne change rien au fait que lorsque son esprit s'égare dans la vieillesse, il revient à « son » anneau. Ici non plus, nous ne lisons pas entre les lignes. Tolkien lui-même l'a souligné dans la même lettre de septembre 1963, en disant : « Bien sûr, il était vieux et confus d'esprit, mais c'était quand même une révélation de la « marque noire » lorsqu'il disait dans Rivendell… « Qu'est-il advenu de mon la bague, Frodon, que tu as emportée ?'; et lorsqu'on lui rappela ce qui s'était passé, sa réponse immédiate fut : « Quel dommage ! J'aurais aimé le revoir.' »
Bien qu'il soit facile d'oublier à la fin du « Seigneur des Anneaux », Bilbon a certaines des raisons les plus convaincantes de se diriger vers l'Ouest.
