5 meilleurs films occidentaux de Randolph Scott, classés

Parlez à n’importe quel cinéphile moyen et il connaîtra sans aucun doute plusieurs stars de cinéma qui ont dominé le western américain vintage. Les classiques hollywoodiens et les westerns spaghetti comme John Wayne, Jimmy Stewart et Clint Eastwood restent omniprésents dans la conscience publique, tandis que les acteurs du genre moderne comme Kevin Costner sont également extrêmement populaires. Cependant, l’une de ces stars de cinéma prolifiques n’est peut-être plus un nom connu. Il s'agirait de Randolph Scott, qui a travaillé dans divers genres, mais principalement des westerns, pendant un peu plus de trois décennies au milieu du XXe siècle.

Randolph Scott n'a jamais été nominé aux Oscars, et sa tasse n'orne souvent pas de collages des plus grandes stars de cinéma vintage. Cependant, ce n'est pas parce qu'on ne parle pas autant de lui que de Wayne ou de Stewart que l'impressionnante carrière occidentale de Scott est effacée. Les meilleurs westerns de Randolph Scott (classés ci-dessous, de la note moyenne la plus basse à la plus élevée par les utilisateurs de Letterboxd) sont des films profondément acclamés. Scott était une pièce maîtresse pour des films qui renversaient subtilement les normes du cinéma occidental, tandis que son travail dans les distributions d'ensemble était formidable.

Ces cinq films et leurs réputations respectives dans Letterboxd renforcent tout ce que Randolph Scott a apporté aux westerns et au cinéma américain au sens large. Personne n'oubliera jamais le nom de Scott après avoir absorbé ce qui rend ses cinq meilleurs westerns si spéciaux.

Le format d'image CinemaScope n'a pas duré très longtemps (son utilisation maximale n'a duré que 14 ans au milieu du 20e siècle), mais il s'est certainement avéré influent dans l'histoire du cinéma. Les films modernes comme « La La Land » nomment explicitement cette technique cinématographique, qui a ouvert des portes incalculables pour les visuels que les films pouvaient offrir. Un genre qui a prospéré dans le cinémascope était le western. Leurs vastes tableaux ruraux étaient parfaits pour les vastes cadres CinemaScope. Des titres comme « The Bravados » et l'un des meilleurs westerns de Jimmy Stewart, « The Man from Laramie », ne sont que quelques-uns des westerns qui ont fait un usage glorieux du CinemaScope.

« Comanche Station », un film de Budd Boetticher de 1960 qui fait la chronique de Jefferson Cody (Randolph Scott), un homme qui extrait une femme blanche vivant parmi le peuple Comanche, existe également dans ce canon cinématographique. Bien qu'il ne dure que 74 minutes, les utilisateurs de Letterboxd ont trouvé de nombreux éloges dans « Comanche Station », comme en témoigne sa note moyenne de 3,7. Les critiques optimistes sur le site salivent devant les somptueuses images CinemaScope du film.

Même si de nombreuses personnes le découvrent désormais chez eux, la cinématographie précise et imposante de « Comanche Station » éblouit toujours. Cette conclusion du cycle Ranown (une collection de collaborations Boetticher/Scott Western) est toujours d'actualité à cet égard et à d'autres.

Circuler dans les plaines ouvertes en proie à la solitude ne semble certainement pas attrayant. Cependant, cela ne signifie pas que « Ride Lonesome » de 1959 est difficile à supporter. Ce syndicat particulier Boetticher/Scott a vu ce dernier incarner le chasseur de primes Ben Brigade, qui participe à une opération apparemment de routine visant à amener le vaurien incarcéré Billy John (James Best) en Californie. Il s’agit d’un western des années 50, donc rien de simple ne se déroule sans accroc. Il s'avère que Brigade fait toute cette mascarade juste pour attraper le frère de John, Frank (Lee Van Cleef). Ce projet se heurte bientôt à d'autres obstacles, comme l'arrivée inattendue de deux hors-la-loi avec leurs propres projets.

D'une certaine manière, « Ride Lonesome » serait un western classique idéal pour un remake moderne. Son esthétique épurée le rend mûr pour un récit profondément spécifique, mais cela ne signifie pas que « Ride Lonesome » est un raté créatif. Au contraire, les utilisateurs de Letterboxd sont très friands de ce titre, lui ayant attribué une note moyenne de 3,7. De nombreuses critiques saluent le fait que cette fonctionnalité regroupe tant de performances et de visuels idiosyncrasiques dans un environnement d'exécution succinct.

Le point culminant du film est également salué à plusieurs reprises, tout comme la créativité assurée des nombreux vétérans occidentaux qui lui donnent vie. Ce n'est pas parce que ces gens connaissent le genre de fond en comble qu'ils l'ont choisi pour ce véhicule vedette de Randolph Scott.

Les œuvres transgressives du réalisateur Sam Peckinpah sont à jamais liées aux premières années de l’ère post-Hays Code. Avec une liberté retrouvée pour raconter tout et n'importe quoi à l'écran, Peckinpah a livré des œuvres choquantes comme « The Wild Bunch », « Straw Dogs » et « Bring Me the Head of Alfredo Garcia », entre autres. Compte tenu de son lien étroit avec un coin plus sinistre de l’histoire du cinéma américain, il est étrange de se rappeler que Peckinpah a déployé une poignée d’efforts alors que le Code Hays était encore important.

Seul son deuxième film, « Ride the High Country » de 1962, reflète une version de Peckinpah qui ne pouvait pas se livrer à ses instincts les plus fous et les plus déséquilibrés. Cela ne veut pas dire que ce projet était dépourvu du talent artistique définissant les films ultérieurs de Peckinpah. Pour preuve, ne cherchez pas plus loin que « Ride the High Country » qui obtient une note moyenne de 3,7 sur Letterboxd. Les critiques louent son atmosphère sombre et ses thèmes traitant des hommes confrontés à la mortalité, tout en louant également le don de Peckinpah pour évoquer des visuels saisissants.

Randolph Scott prêtant sa main de vétéran assuré à un réalisateur s'adaptant à son métier n'a certainement pas fait de mal non plus. Bien qu'il s'agisse d'un effort Peckinpah de l'ère Hays Code, « Ride the High Country » s'est assuré une réputation positive bien méritée.

A quoi ressemble la vengeance ? Cet élément persistant dans l’humanité s’est propagé dans l’art pendant des siècles. Parfois, cela se manifeste dans des œuvres comme « Moby Dick » d’Herman Melville. D’autres fois, il apparaît dans les films de vengeance préférés de tous. Même quelque chose comme la parodie « Minecraft » de CaptainSparklez de 2011 de « DJ Got Us Fallin' in Love Again » d'Usher, effectivement intitulée « Revenge », est aux prises avec ce thème. Il n’est donc pas surprenant que d’innombrables westerns classiques traitent également de vengeance. En fait, bon nombre des films occidentaux préférés de Letterboxd de tous les temps sont centrés sur la vengeance et ses conséquences.

« 7 Men from Now » est un autre western obsédé par la vengeance, avec Ben Stride de Randolph Scott dans le rôle d'un ancien shérif à la recherche de sept hommes. Leur crime ? Massacrer sa femme. La note moyenne de Letterboxd pour cette collaboration Scott/Boetticher est de 3,8. De nombreuses critiques admirent les moments intimes axés sur les personnages, ainsi que son déluge d'images remarquables. Mieux encore, les performances formidables de Scott et de l'interprète de soutien Lee Marvin soulignent également bon nombre de ces évaluations euphoriques.

En lisant ces critiques de Letterboxd, rares sont ceux, voire aucun, qui se plaignent du fait que « 7 Men from Now » avance sur le même terrain que d'autres westerns axés sur la vengeance. Lorsque vous livrez la marchandise, retourner au puits de vengeance semble inévitable, pas comme une corvée.

À certains égards, les années 1950 constituent une transition délicate pour le cinéma américain. Les meilleurs films des années 1950 montrent clairement que cette décennie a été loin d’être une annulation totale des exploits cinématographiques de ce pays. Pourtant, les contraintes de l’étouffant Code Hays devenaient de plus en plus apparentes, surtout si on les compare aux œuvres révolutionnaires émergeant de pays comme la Russie et le Japon à l’époque. Pourtant, même avec ces problèmes, les années 50 ont effectivement livré plusieurs classiques américains durables.

L'un d'eux était le long métrage de Randolph Scott « The Tall T » de 1957, dans lequel lui, le réalisateur Budd Boetticher et le scénariste Burt Kennedy adaptaient le roman d'Elmore Leonard de 1955 « The Captives ». Comme beaucoup de longs métrages de Scott et Boetticher, « The Tall T » est un effort concis avec une durée de moins de 80 minutes et une intrigue (ici concernant deux personnages retenus en otage par trois escrocs) facilement résumée en une phrase. Et comme beaucoup de westerns du duo, « The Tall T » reste apprécié.

La note moyenne élevée de 3,8 de Letterboxd du long métrage reflète une multitude de critiques louant l'esthétique sombre de Boetticher et la conviction de Scott de renforcer cette ambiance. Même dans une décennie plus faible pour le cinéma américain, de grands couples acteur/réalisateur comme Scott/Boetticher ont prospéré.