Lorsque le roman « Le Silence des agneaux » de Thomas Harris est arrivé sur les étagères des bibliothèques en 1988, l'auteur avait probablement le pressentiment qu'Hollywood pourrait venir l'appeler. Après tout, « Manhunter » de Michael Mann, basé sur le premier livre de Harris, « Red Dragon », avait fait ses débuts en salles deux ans auparavant. Mais « Le Silence des agneaux » est une bête très différente et présente évidemment une version complètement différente d'Hannibal Lecter sous la forme du légendaire Anthony Hopkins.
Écoutez, nous pourrions passer toute la journée à parler lyriquement de l'incroyable performance de Hopkins, lauréate d'un Oscar, mais tout le monde sait déjà que son travail dans le rôle est tout simplement époustouflant. Mais il y a une autre performance qui ne reçoit pas autant d'éloges pour être une force intimidante dans le film : Jame Gumb de Ted Levine, alias Buffalo Bill. Certaines de ses répliques ont été référencées, rendues hommage et parodiées d'innombrables fois dans de nombreuses émissions de télévision et films au cours des années qui ont suivi.
Mais bien que « Il met de la lotion sur sa peau… » soit tout aussi intimidant que de nombreuses répliques de Lecter dans les films Hannibal, il existe une autre scène emblématique de Buffalo Bill qui n'était absolument pas scénarisée.
La danse de James Gumb
Bien que Ted Levine n'ait pas eu de problème avec la nature de Jame Gumb dans le scénario, l'acteur a estimé que celui-ci ne rendait pas tout à fait compte du personnage comme le faisait le livre de Thomas Harris. Mais Ted Levine s'est inspiré du roman pour la scène emblématique de la fin du film où il danse nu devant le miroir.
Le livre vient de voir Gumb se tenir devant le miroir en train de s'admirer, plutôt que de danser et d'embrasser ses fantasmes parallèlement à la transformation qu'il se voit subir. En parlant au Chicago Reader en 1991, Ted Levine a souligné que le fait d'avoir à la fois un scénario et le matériel source rendait les choses difficiles pour lui parce qu'il avait déjà repéré des choses dont il voulait tirer dans sa performance, c'est pourquoi il a improvisé la danse.
« C'était dur », a expliqué Levine. « Je ne ferai plus jamais un personnage comme celui-là. J'aurais adoré faire uniquement le rôle du scénario et ne pas m'occuper du livre, ce serait tellement plus facile de travailler de cette façon, et il y a tellement d'images dans le livre qui ne sont pas dans le film. D'un côté, elles peuvent vous être utiles, de l'autre, vous pouvez finir par travailler trop dur, ce que je pense avoir fait. Je me suis rendu fou avec ce personnage. »
C'est un moment fascinant qui explique vraiment beaucoup de choses sur qui est Jame Gumb et qui il veut être. Mais cela a clairement eu des conséquences néfastes sur Levine, qui a également révélé qu'il « avait pris quelques shots de tequila » avant de tourner la scène improvisée. Assez juste.
