Les 6 films Evil Dead, classés du pire au meilleur

Nous sommes sur le point d'avoir beaucoup plus d'Evil Dead, puisque « Evil Dead Burn » de cet été sera suivi de la préquelle de l'original de l'année prochaine, « Evil Dead Wrath ». C'est une excellente nouvelle compte tenu des longues attentes entre chacun des films précédents ; l'écart de trois ans entre « Evil Dead Rise » et « Burn » de 2023 est la pause la plus courte entre les entrées jusqu'à présent, avec des histoires plus audacieuses et plus sanglantes en route.

L'horreur originale à petit budget de Sam Raimi était une œuvre pionnière du cinéma indépendant et reste un classique culte durable. Ses deux suites ont fait de Raimi l'un des grands réalisateurs d'horreur américains, avec son mélange distinct de gore et de burlesque qui lui a finalement valu le poste dans les films Spider-Man et Doctor Strange. Il s’agit de l’une des trilogies d’horreur les plus appréciées du genre, dont la réputation n’a pas été affectée par des années de suites et de redémarrages sans fin ; Raimi et la star Bruce Campbell sont restés impliqués même si de jeunes cinéastes ont pris le relais, garantissant une meilleure moyenne au bâton que votre saga d'horreur typique.

Avec l'arrivée du sixième film en salles, il est temps de revenir sur 40 ans de « Evil Dead » et de proposer notre classement de chaque film de la série à ce jour, du pire au meilleur. Il n'y a pas (encore !) de mauvais films dans la franchise, mais certains perfectionnent mieux que d'autres le mélange de chaos burlesque et de violence horrible…

Bien avant la récente vague de « requelles » d'horreur – des suites héritées de franchises classiques avec suffisamment de nouveaux personnages pour servir de point d'entrée – la tentative de Sam Raimi et Bruce Campbell d'obtenir un remake de « The Evil Dead » s'est transformée en ce redémarrage en douceur du réalisateur uruguayen Fede Álvarez. Suivant principalement les rythmes du choc original à petit budget de Raimi, « Evil Dead » existe également dans la même chronologie, avec des personnages du premier apparaissant en voix off pour avertir ce nouveau groupe qu'ils sont sur le point de mourir, et Campbell reprenant même son rôle d'Ash Williams dans une scène post-générique.

Ce qui manque, c'est le plaisir burlesque que Raimi a apporté à la table. Le film le surpasse en matière de gore mais ne se rapproche jamais des sommets de la comédie noire des films précédents. C'est un film « Evil Dead » rien que le nom, se prenant beaucoup trop au sérieux comme une expérience de torture-porno viscérale et ignorant le caractère ludique qui a fait fonctionner la franchise.

Ce n'est pas complètement inefficace – cela mérite un certain crédit pour avoir repoussé les limites du carnage sanglant à l'écran, le film recevant à l'origine un NC-17. Il a également associé Álvarez à la star Jane Levy pour la première fois, avec la prochaine collaboration du duo, « Don't Breathe » de 2016, qui équilibre mieux la violence horrible et l'humour nihiliste noir de jais. C'est le seul film « Evil Dead » où il n'y a aucune joie à avoir et, en tant que tel, vous laisse souhaiter de regarder l'original à la place.

La suite de 2013 est le seul film « Evil Dead » qui n'atteint pas complètement la cible, alors ne soyez pas déçu de voir « Burn » si bas. Le cinéaste français Sébastien Vaniček – l'homme derrière le célèbre film d'horreur de 2023 « Infested » – prend les rênes ici, et bien que le film soit plus léger en rires et en frayeurs pures, il comprend la méchanceté ludique qui a fait vibrer les meilleurs films de la série. Ici, l'action se déroule après des funérailles infernales, alors que la malédiction surnaturelle commence à se propager parmi les terribles beaux-parents d'Alice (Souheila Yacoub), dont le partenaire violent a été tué par un Deadite errant.

Une réunion de famille déjà inconfortable devient encore plus toxique lorsque son beau-père Edgar (Erroll Shand) est infecté et devient impulsivement violent. Après cela, le film ne s'arrête pas, se déroulant presque entièrement dans la maison familiale claustrophobe et délabrée alors que la malédiction se propage, et Alice doit à la fois affronter les secrets ouverts persistants de sa relation et divers obstacles mortels.

« Evil Dead Burn » contient de nombreux clins d'œil amusants à l'histoire de la franchise et des moments gore stupéfiants qui égalent les plus horribles de la série. Mais avec un poids émotionnel plus grand et plus sincère que n'importe quel film précédent, il s'agit en quelque sorte d'une valeur aberrante – et avec les retombées d'une relation toxique explorée avec beaucoup plus de profondeur dans plusieurs autres horreurs acclamées de 2026, cela diminue un peu son impact global.

Après l'arrêt des plans de suite du film de 2013, « Dead » a été ramené en tant que film autonome directement en streaming en 2021 ; les résultats des tests de sélection se sont avérés si élevés qu’ils ont fini par obtenir une sortie en salles. Le réalisateur Lee Cronin éloigne l'action d'une cabane maudite dans les bois après sa bravoure ouverte à froid, nous emmenant dans un immeuble d'appartements sous la pluie de Los Angeles, où un tremblement de terre révèle des trésors cachés en contrebas. Ceux-ci incluent une copie du Necronomicon et des enregistrements de prêtres lisant des passages pendant qu'ils l'étudient. Une malédiction s'est déchaînée, possédant Ellie (Alyssa Sutherland), l'ex-sœur de Beth (Lily Sullivan) qui n'est revenue qu'un jour plus tôt. Excellent timing.

« Evil Dead Rise » est un retour en forme jouissif, repoussant une fois de plus les limites du gore à l'écran – Cronin estime que 6 500 litres de faux sang ont été utilisés – sans jamais oublier la comédie noire qui rend la série si singulière. Bien qu'il déplace l'action hors des bois et dans la ville, « Rise » fonctionne aussi bien car il comprend que les films originaux sont essentiellement des thrillers surnaturels d'invasion de domicile.

Ici, aucun personnage ne dépasse le parking de l'appartement, ce qui permet des décors sanglants et brutaux pour chaque pièce intermédiaire. Le jury ne sait pas si un film « Evil Dead » a besoin d'un hommage à « The Shining », mais il est difficile de nier le plaisir de revoir l'ascenseur de sang.

Est-il controversé de qualifier le premier « Evil Dead » de plus faible de la trilogie originale de Raimi ? Le film de choc à petit budget mérite sa place dans chaque classement des meilleurs films d'horreur et cultes jamais réalisés, suivant la formule de nombreux classiques du genre en bloquant un groupe d'équipes mal équipées dans un endroit éloigné et troublant et en le poussant dans la direction la plus dérangée possible. Malgré les contraintes budgétaires, Raimi a produit certaines des images les plus mémorables de l’horreur moderne et a établi son approche singulière du genre, où la peur et le gore côtoyaient confortablement des décors burlesques. C'est toujours un plaisir absolu de le voir avec une foule, plus de 40 ans plus tard.

Alors pourquoi, à notre avis, est-il en deçà des deux films qui ont suivi ? Eh bien, la comédie d'horreur de Raimi a toujours été sombre et mesquine, mais rien de ce qu'il a fait n'a jamais été aussi nihiliste que ses débuts, et elle ne réussit pas vraiment en tant que creuset de genres comme ses suites. Il y a des rires, mais ils sont largement compensés par la méchanceté.

Mais ensuite, il s’agissait d’un projet de passion bon marché conçu pour attirer une attention majeure, et les séquences les plus notoires ont contribué à diffuser le bouche à oreille et à construire Raimi ce dont il avait besoin pour élargir sa toile. De plus, la plupart des réalisateurs tendaient leur bras gauche pour faire haleter le public, comme ils le font lors de la tristement célèbre « scène de l'arbre » – Raimi n'avait nulle part plus sombre où aller après cela.

Dans le plan original de Raimi et Campbell pour « Evil Dead II », Ash serait transporté au Moyen Âge, où il combattrait une épidémie de Deadite dans les années 1300. Leur petit budget a mis fin à ce rêve, mais le succès de la suite leur a permis de persuader plus facilement le superproducteur italien Dino De Laurentiis de suivre cet itinéraire de voyage dans le temps lors de leur troisième tour.

Plus que les deux films précédents, « Army of Darkness » a établi le personnage de Campbell à l'écran, Ash étant désormais un imbécile égoïste dont les plans mal pensés pour revenir au présent ne font que déclencher davantage de mort et de destruction. Il s'appuie davantage sur la comédie, au point qu'il ressemble parfois plus à un film d'Ash Williams qu'à un film « Evil Dead » – mais en hommage aux épopées fantastiques de la vieille école sur lesquelles Raimi a grandi, il est néanmoins contagieux et divertissant.

C'est aussi le film « Evil Dead » où l'on peut le plus voir les bizarreries spécifiques de la bande dessinée que Raimi transposerait dans ses films Marvel, où un budget plus élevé lui permettait d'imaginer toutes sortes de transformations caricaturales et de morts exagérées tout droit sorties d'une bande dessinée. « Evil Dead II » possède une énergie comique « Looney Tunes », mais les meilleures scènes de « Army of Darkness » ressemblent encore plus à des slapsticks animés qui donnent des coups de pied et des cris dans la vraie vie. Si vous avez déjà considéré cela comme le plus faible de la trilogie originale, vous devez de toute urgence y revenir.

L'une des plus grandes suites de tous les temps, et peut-être la meilleure suite d'horreur de toutes, « Evil Dead II » est 84 minutes de pur chaos, s'ouvrant en refaisant essentiellement le film précédent avant de se transformer en un carnaval burlesque dégoûtant. Exit le nihilisme qui a fait de « The Evil Dead » une montre punitive ; dans Campbell se réinvente en tant que double acte de comédie solo, Ash se transformant en un héros légendaire avec une tronçonneuse pour bras.

Il s'agit toujours d'une affaire à petit budget, mais le financement de Dino De Laurentiis et le soutien de Stephen King ont donné à Raimi la possibilité d'essayer des décors plus ambitieux, avec toutes sortes d'objets inanimés transformés en entités vivantes et respirantes. Le plus impressionnant est que « Evil Dead II » est resté tout aussi sanglant, mais le virage à gauche du genre a transformé le film en un plaisir inattendu et durable pour le public.

C'est l'équilibre entre l'hyper violence et l'ingéniosité comique qui en fait le meilleur « Evil Dead », et la franchise (ainsi que Raimi lui-même) n'a jamais amélioré son approche. La comédie d'horreur est l'un des genres les plus difficiles à perfectionner, car vous risquez d'en saper une moitié si vous vous penchez trop fort dans un sens ou dans l'autre, comme ce fut le cas avec le redémarrage trop sérieux de « Evil Dead » de 2013. C’est peut-être le meilleur exemple de cet hybride inter-genres, développant le mythe surnaturel et passant un moment incroyable à mettre son héros à l’épreuve.