Les cinq échecs des films de science-fiction qui ont changé ce genre pour toujours reflètent à quel point il peut être précaire de tenter de lancer des films basés à la fois sur le cosmos et sur les pistolets laser. Il est vrai que bon nombre des plus grands films au box-office mondial sont des titres de science-fiction comme les aventures « Avatar » ou divers épisodes « Avengers ». Cependant, un déluge de ratés catastrophiques au box-office de science-fiction comme « John Carter » et « Battlefield Earth » sont des récits édifiants qui racontent comment ce genre prend autant qu'il donne. Même la franchise Star Trek n'était pas à l'abri de la précarité de ce genre, comme le montre le flop « Star Trek: Nemesis » de 2002.
Avant cet épisode, un seul film Star Trek (« The Final Frontier ») avait rapporté moins de 70 millions de dollars au niveau national. « Nemesis », cependant, s'est écrasé et a brûlé avec seulement 43,25 millions de dollars en Amérique du Nord et 67,3 millions de dollars dans le monde sur un budget de 60 millions de dollars. C'est le genre de raté qui fait immédiatement exploser une franchise et a inspiré Paramount Pictures à adopter une nouvelle version audacieuse de Star Trek avec le redémarrage de la saga en 2009. Mais que s’est-il passé avec « Nemesis » et son échec retentissant ? Il s’agissait d’un film enraciné dans le casting et l’histoire de « Next Generation », qui se sont tous deux révélés extrêmement populaires. Pourquoi, alors, un film centré sur eux a-t-il si mal échoué ?
« Star Trek : Nemesis » a fait un carton au box-office pour des raisons fatales, notamment une date de sortie pourrie. Ces éléments ont permis à même une marque solide comme Star Trek de produire un puissant échec de science-fiction.
Cette terrible date de sortie
Les deux derniers mois de 2002 ont été riches en nouveautés. Novembre 2002, par exemple, appartenait à « Harry Potter et la Chambre des Secrets » et à un nouveau film de James Bond, « Meurs un autre jour ». Puis il y a eu décembre, lorsque « Le Seigneur des Anneaux : Les Deux Tours » est sorti et est devenu de facto le grand film dans les multiplexes du monde entier. Une partie de l'histoire compliquée derrière « Treasure Planet », le plus gros échec de Disney Animation, est qu'il s'est retrouvé pris dans le chaos de cette liste de sorties costaudes. « Star Trek: Nemesis » n'était qu'un autre titre qui a également été écrasé par toute cette compétition de fin 2002, d'autant plus qu'il sortait une semaine avant la première de « Les Deux Tours ».
Certes, ce choix de date de sortie n’était pas totalement inexplicable. Parmi les films Star Trek originaux, du pire au meilleur, sept d'entre eux ont été lancés en novembre ou en décembre. Les trois précédents films « Next Generation » avaient fait leurs débuts pendant la période des fêtes, donc Paramount a maintenu le cap et a maintenu « Nemesis » prévu pour le 13 décembre 2002. Cependant, décembre 2002 était bien différent de, disons, décembre 1991 (lors de la première de « Star Trek VI »). « Le Seigneur des Anneaux » était clairement en train de devenir une propriété massive appartenant à une nouvelle génération de cinéphiles. Quelque chose enraciné dans une émission de télévision plus ancienne, comme « Nemesis », ne pouvait pas espérer rivaliser.
Ainsi, « Nemesis » a vu ses chiffres au box-office écrasés en s'ouvrant dans un cadre de vacances bondé que Star Trek dominait autrefois, quelle chute tragique.
L'équipage de Next Generation avait dépassé la durée de son accueil
Les 30 meilleurs épisodes de « Star Trek : The Next Generation » garantiront à eux seuls que Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) et son équipe « Next Generation » ne seront jamais oubliés par d'innombrables passionnés de Star Trek. Cependant, la diffusion des sept saisons de « Star Trek : La Nouvelle Génération » avait pris fin en 1994. Au moment où « Star Trek : Nemesis » sortait en salles de cinéma, la série n'était plus diffusée sur les ondes depuis près d'une décennie. Il est vrai que des films majeurs comme « Star Trek : First Contact » avaient maintenu ce coin particulier de la tradition de Star Trek avec de nouvelles histoires. Cependant, l'immense écart entre la finale de la série « Next Generation » et « Nemesis » témoigne d'un problème que ce film n'a pas pu surmonter.
Pour de nombreux publics, ces personnages n’étaient plus très pertinents. Entre la fin de « The Next Generation » et le début de « Nemesis », les sept saisons de « Star Trek : Voyager » ont été diffusées. Pendant ce temps, « Star Trek : Enterprise » avait déjà commencé un peu plus d'un an avant la première de « Nemesis ». Revenir une fois de plus aux aventures de Picard, d'autant plus que quatre ans s'étaient écoulés depuis le dernier film « Next Generation », c'était comme rechaper un terrain incroyablement familier.
Il était long de passer à de nouveaux personnages de Star Trek – ou du moins de construire des visions radicalement nouvelles de personnages familiers de Trek, comme le proposeraient les films de redémarrage de la chronologie de Kelvin. En essayant d'amener l'équipe de « Next Generation » dans le cinéma du 21e siècle, « Star Trek : Nemesis » vient de réaffirmer à quel point cette distribution de personnages avait dépassé la durée de leur accueil.
