Un couple charmant ne peut pas sauver un mystère ennuyeux

Nous avons vu d'innombrables drames inspirants dans lesquels les chiens peuvent transformer la vie de nouveaux propriétaires et contribuer à leur donner un sens là où il n'y en avait pas auparavant. Mais qu’y a-t-il pour les amoureux des animaux qui ne sont pas des amoureux des chiens ? Le lien étroit entre l'humanité et le meilleur ami de l'homme est simple à dramatiser. Ainsi, lorsqu'il s'agit de décrire les amitiés inter-espèces avec d'autres membres du règne animal, ces animaux finissent également par être caractérisés comme des chiens fidèles.

Des titres allant de l'épopée équestre de « War Horse » à un charmant indie comme « A Street Cat Named Bob » suppriment tout ce qui est trop spécifique à propos de leurs animaux pour raconter des histoires qui ne seraient pas trop différentes s'ils avaient une laisse canine à leur place. C'est maintenant au tour de « Remarkably Bright Creatures », adapté du best-seller de Shelby Van Pelt de 2022, de reprendre cette formule gagnante (et pas tout à fait cynique), en remplaçant un chien par une pieuvre omnivoyante et omnisciente qui veut améliorer la vie des humains qui s'occupent de lui.

Si cela ressemble plus à un gag « 30 Rock » qu'à une prémisse de film durable, vous pourriez être surpris d'apprendre que la scénariste-réalisatrice Olivia Newman (qui a déjà adapté un autre best-seller, « Where the Crawdads Sing ») et le co-scénariste John Whittington sont au moins partiellement conscients de l'absurdité. Le monologue intérieur de leur poulpe Marcellus est exprimé par Alfred Molina, Doc Ock lui-même, ce qui ressemble à un aveu de la part des cinéastes que c'est tout aussi stupide qu'un super-vilain aux tentacules mécaniques – même s'ils choisissent de tout dramatiser avec la plus grande sincérité.

Malheureusement, les limites sont claires dès le départ, car il est difficile de laisser une pieuvre rester au centre du récit lorsqu'elle est coincée dans les limites d'un aquarium, et elle perd progressivement son intérêt dans le drame humain intergénérationnel. Le film ne parvient pas à nous convaincre que les voyages des deux protagonistes humains seraient différents sans lui – de par la nature même de leur travail, ils se seraient croisés et se seraient liés de toute façon.

Sally Field incarne Tova, une femme de ménage âgée dans un aquarium d'une petite ville qui travaille toujours obstinément bien qu'elle ait dépassé l'âge de la retraite. Elle a un petit groupe d'amis dans un groupe de tricot qui se soucient profondément d'elle, mais elle se sent toujours incapable de discuter d'une tragédie survenue des décennies plus tôt : la seule personne à qui elle peut parler ouvertement est Marcellus, la seule pieuvre de l'aquarium.

Une nuit, il s'échappe de son tank et se retrouve coincé dans des câbles informatiques dans un bureau voisin. Tova le sauve, mais finit par se tordre la cheville, c'est là qu'intervient le vagabond Cameron (Lewis Pullman). Il est guitariste dans un groupe en faillite (avec le terrible nom de Moth Sausage), et il arrive en ville à la recherche de quelqu'un qui lui doit de l'argent et qui a besoin d'un travail pour le dépanner en attendant. Ainsi, le rôle de Tova étant soudainement vacant, il prend le relais et, lors de sa première nuit, elle arrive au moment où il a du mal à ramener Marcellus dans son réservoir, commençant une amitié inattendue entre les deux.

Toute douceur que vous pouvez trouver dans « Remarkably Bright Creatures » provient de la chimie attachante entre Field et Pullman, même si leurs arcs ne donnent rien de surprenant. Tova donne à Cameron la confiance nécessaire pour monter sur scène alors qu'il lutte pour sortir seul ; en tant que femme qui pleure toujours son fils qu'elle a perdu des décennies plus tôt, devenir une mère porteuse permet à Tova d'enfin accepter son traumatisme le plus non résolu. Il n'y a rien dans la formule qui ne soit un cliché préexistant, mais les personnages sont dessinés avec suffisamment de spécificité pour que cela ne ressemble pas trop à une béquille.

Et en plus, c'est un film visant à donner au public à la recherche du réconfort de ces clichés quelque chose de réconfortant et d'un peu décalé, se déroulant dans une ville pittoresque et pittoresque qui semble être à l'écart de l'Amérique divisée dans laquelle le film est diffusé. Il parvient à cocher ces cases sans se sentir aussi algorithmique que d'autres films Netflix avec ces descripteurs, et cela est en grande partie dû à la chaleur des deux pistes. Ils parviennent à rendre les expériences vécues par leurs personnages authentiques, quelle que soit la formule du récit qui les entoure.

La plus grande surprise de « Remarkably Bright Creatures » est que les clichés sont bien plus efficaces que l'accroche narrative unique : la pieuvre sensible complote pour rapprocher ces deux personnages et aide même à résoudre les mystères familiaux qui relient Cameron et Tova. C'est un angle bizarre, mais imparfait, car rien dans le drame ne suggère que l'un ou l'autre des personnages aurait raté cette conclusion sans l'intervention d'un mollusque ; arrivant dans les dernières étapes du film, cela ressemble à une dernière tentative pour garder Marcellus de moins en moins pertinent au centre d'un récit qui n'est pas tout à fait un mystère, et qui n'a jamais eu besoin de lui en tant que narrateur omniscient pour commencer.

Le film est présenté comme un mystère, et pour preuve de son échec à cet égard, regardez la grande sortie en salles le jour même de sa diffusion sur Netflix : « The Sheep Detectives ». Il s'agit d'une autre adaptation étrange d'un roman dans lequel des animaux qui parlent sont chargés de pousser les humains autour d'eux dans la bonne direction, aidant ainsi à résoudre une affaire pour laquelle un policier maladroit continue d'ignorer bêtement des preuves cruciales. C'est un joli film familial qui donne aux enfants les animaux qui parlent pour lesquels ils sont venus, tout en fonctionnant efficacement comme un polar ; suffisamment bien construit pour que même un spectateur adulte puisse être pris au dépourvu par ses nombreuses révélations. Il n'y a rien de plus captivant dans les histoires mystérieuses des personnages ici, et le troisième acte révèle des interventions maladroites – les actions du règne animal et celles du monde humain ne semblent jamais aussi connectées que le film le souhaite, l'acolyte de la pieuvre reste une figure marginale bien qu'il soit décrit comme un ange gardien surveillant.

Même si « Remarkably Bright Creatures » ne m'a pas laissé complètement froid, j'ai trouvé ses clichés éprouvés bien plus agréables que ses idiosyncrasies plus sauvages. Comme les films que j’ai énumérés en haut, ce ne serait guère différent avec un chien fidèle en tête – cela aurait peut-être même été mieux pour lui.

« Remarkably Bright Creatures » sera diffusé sur Netflix le 8 mai.