James Van Der Beek a laissé derrière lui un héritage dont il faut être fier lorsqu'il est décédé à l'âge de 48 ans le 11 février 2026 des suites de complications liées au cancer colorectal. Mais même si on se souvient facilement de lui en tant que protagoniste de « Dawson's Creek », Dawson Leery ou Mox de « Varsity Blues », il a également joué un court rôle dans le film peu vu de Matt Damon en 2017, « Downsizing ». Son personnage – un anesthésiste anonyme – est un ancien camarade de classe de Paul Safranek de Damon et peut être vu lui parler brièvement lors d'une scène de réunion de lycée.
Cela pourrait être un jeu intelligent sur la renommée de Van Der Beek en tant que Dawson, car le film contient également des camées de nombreuses autres stars célèbres, comme Neil Patrick Harris, Laura Dern et Niecy Nash. Dans le film, Safranek, qui travaille comme ergothérapeute, se porte volontaire pour une expérience de réduction des effectifs visant à lutter contre le changement climatique et la surpopulation en obligeant les humains à s'adapter à un environnement plus petit. Bien que Paul soit laissé sur place par sa femme, qui abandonne l'expérience à la dernière minute, il s'immerge bientôt dans sa nouvelle communauté miniaturisée et découvre qu'il a finalement de grandes choses à accomplir.
La réduction des effectifs a échoué au box-office
Sans que ce soit la faute de James Van Der Beek, « Downsizing » a été pratiquement ignoré au box-office. Il a eu le malheur de sortir à la mi-décembre 2017, où il a été écrasé au box-office des fêtes par des titres comme « Star Wars : Les Derniers Jedi », « Jumanji : Bienvenue dans la Jungle » et « The Greatest Showman », entre autres. Il a été jugé comme un échec financier après avoir gagné un peu plus de 55 millions de dollars sur un budget de 68 millions de dollars. De plus, ni les critiques ni le public n'ont été plus favorables au film, le considérant comme l'un des pires films de Matt Damon, et le temps n'a pas changé cette perspective.
Peut-être que le public n'était pas enthousiasmé par un autre film dans lequel le protagoniste est réduit à une fraction de sa stature typique. « The Incredible Shrinking Man » a exploité ce territoire avec un penchant beaucoup plus fantastique en 1957, Lily Tomlin y a donné une tournure comique en 1981 pour « The Incredible Shrinking Woman », et Rick Moranis a utilisé une prémisse similaire pour remporter un énorme succès avec « Chérie, j'ai rétréci les enfants » de 1989.
Alors que « The Incredible Shrinking Man » est un classique de la science-fiction qui devrait peut-être faire l'objet d'un remake et que le film Moranis est un favori de la famille, les gens ont largement oublié « Downsizing ». Mais ils n’oublieront jamais la présence chaleureuse et charismatique de Van Der Beek sur les grands et petits écrans. En fait, c'est irréductible.
