5 meilleurs films catastrophe du 21e siècle, classés

Les films catastrophe sont une expérience cinématographique unique. C'est le seul genre dans lequel John Cusack, Tommy Lee Jones, Dwayne Johnson et Jimmy Stewart peuvent tous diriger des hommes sans aucun doute. Ce sont des films où des répliques comme « Dieu nous aide tous » et « Qu'est-ce que tu fais avec une arme à feu dans l'espace ? » peut paraître tout à fait logique plutôt que bizarre. Et ce sont des endroits où le public est témoin d’une pluie de destruction dévastatrice sur des lieux mondiaux familiers dans un environnement contrôlé. Rien de tout cela n’est réel, même si les images reflètent de manière vivante toutes sortes d’horribles tragédies et catastrophes naturelles du monde réel, transformant l’impensable et le traumatisant en un divertissement pop-corn sûr.

Grâce à la montée en puissance des films de super-héros et d'autres formes de divertissement à succès, le film catastrophe n'a certainement pas le cachet qu'il avait dans les années 70 ou 90. Mentionner le genre aujourd'hui pourrait simplement évoquer des souvenirs de « Moonfall », « Geostorm » ou d'autres ratés récents. Cependant, cela ne signifie pas que le film catastrophe a été entièrement absent ou en faillite créative dans le monde moderne. Les cinq meilleurs films catastrophe du 21e siècle (classés ci-dessous du « moins meilleur » au meilleur, selon l'opinion de l'auteur) montrent non seulement que ce genre de films peut être esthétiquement plus que de simples pastiches de Roland Emmerich, mais que la grandeur peut toujours être accomplie avec ce type particulier de film. Ces films catastrophe du 21e siècle maintiennent bien vivant un genre hollywoodien durable.

Le réalisateur JA Bayona adore réaliser des films qui ont le cœur sur la main et qui font jaillir les larmes du public. Cette approche a abouti au chef-d'œuvre criminellement sous-estimé de 2016, « A Monster Calls », qui faisait la chronique d'une perte imminente dans l'enfance, et à « La Société des neiges » de 2023, qui souffrait parfois de personnages largement définis mais qui fonctionnait en grande partie comme un thriller de survie épuisant. Ce style cinématographique était clairement évident dans son film catastrophe historique de 2012, « The Impossible », qui mettait en vedette un jeune Tom Holland des années avant qu'il ne joue Spider-Man.

Inspiré de faits réels, le film suit Maria (Naomi Watts) et Henry Bennett (Ewan McGregor) en vacances en Thaïlande avec leurs enfants, dont Lucas (Tom Holland). Cependant, pendant leur séjour, le tsunami de l'océan Indien touche terre, faisant d'innombrables morts et séparant la famille Bennett, qui peine à se réunir. « The Impossible » est une œuvre angoissante soutenue par des performances profondément émouvantes, comme dans une scène extrêmement percutante dans laquelle Henry en larmes est assis devant un mur, au téléphone.

Holland réaffirme également ses atouts avec son travail impressionnant ici, puisqu'il excelle dans des séquences avec Watts qui reposent entièrement sur leur dynamique. De nombreux films catastrophe parlent de gens ordinaires confrontés à des horreurs naturelles impensables. « L’Impossible » rend ces luttes particulièrement puissantes et tangibles.

Bon nombre des meilleurs films catastrophes de tous les temps montrent l’humanité aux prises avec des forces naturelles impressionnantes par leur puissance clairement visible. Un immense raz-de-marée. Un astéroïde gargantuesque se précipite vers la planète. Tremblements de terre provoquant d'importantes fissures dans le sol. Cependant, dans « Contagion » de Steven Soderbergh, l'événement qui a anéanti la race humaine est invisible : un virus qui se propage rapidement à travers la planète, éliminant les gens et garantissant que l'ancienne « normale » ne revienne jamais. Comme le savent tous ceux qui ont vécu la pandémie actuelle de COVID-19, ce sont les catastrophes les plus effrayantes et les plus dévastatrices de toutes.

La terreur inébranlable découlant de ces circonstances fait qu’il n’est pas surprenant que les gens ne puissent pas arrêter de regarder « Contagion ». Le film de Soderbergh de 2011 est incroyablement convaincant, sa vaste portée donnant à tant d'acteurs différents (allant de Jude Law à Kate Winslet en passant par John Hawkes, entre autres) tant de chances d'exceller. De plus, l'engagement en faveur d'une représentation fondée et horriblement dénuée de sensationnalisme de la façon dont une pandémie mondiale affecterait la planète garantit que « Contagion » offre des décors terrifiants qu'aucun autre film catastrophe ne pourrait réaliser. C’est un film singulier à tous égards.

Le scénario de Scott Z. Burns et la musique de Cliff Martinez sont tout aussi évocateurs et accentuent encore le caractère distinctif de « Contagion » parmi les films catastrophe et les films en général. Soderbergh est doué pour réaliser des films amusants dans le style de « Logan Lucky », mais « Contagion » a réaffirmé ses prouesses dans toutes sortes de gammes tonales. Autres films catastrophe sinistres, prenez note.

Les films catastrophes de la fin du XXe siècle, dont beaucoup étaient des films des années 90 sur lesquels les critiques se trompaient totalement, avaient des visions pleines d'espoir de l'humanité répondant à des catastrophes extrêmes. Qu'il s'agisse d'un volcan surgissant soudainement en Californie, d'extraterrestres envahissant le monde ou d'astéroïdes entrant en collision avec des grandes villes, ces mâts de tente des années 90 présentaient des gens qui s'unissaient facilement pour vaincre tous les obstacles qui se trouvaient sur leur chemin. Il a suffi d’un discours émouvant de Bill Pullman pour que les gens ordinaires disposent soudainement des outils nécessaires pour survivre et vaincre les plus grandes catastrophes naturelles ou surnaturelles.

Comparez cela à « La Guerre des mondes » du réalisateur Steven Spielberg, avec Tom Cruise dans le rôle de Ray Ferrier, un père divorcé qui n'est pas un héros en attente. Lorsque les extraterrestres sur leurs énormes trépieds commencent à attaquer la Terre et à faire des ravages, Ferrier et les autres ne deviennent pas soudainement des super-héros capables de résister à tout. Ils courent constamment, crient et sont impuissants. La vulnérabilité des êtres humains face à un chaos impensable alimente la terreur clairement post-11 septembre de la « Guerre des mondes » de 2005. Alors que « Independence Day » donnait l'impression que les images de la Maison Blanche explosée avaient l'air cool, « War of the Worlds » utilise des scènes d'autoroutes détruites pour inculquer la crainte de Dieu au public.

Le dévouement de Spielberg à un ton aussi inquiétant (tout en renversant l'image de star de Cruise) en fait un film catastrophe fantastique et unique. « La Guerre des Mondes » comporte de nombreuses séquences évocatrices et obsédantes que l'on ne trouverait normalement pas dans des entrées de genre plus pleines d'espoir.

Les trois dernières décennies du XXe siècle ont produit un flux constant de films catastrophes (des titres de stars des années 70 comme « The Towering Inferno » aux projets des années 90 comme « Deep Impact ») qui ont établi une forme distincte pour ce type de blockbuster américain. Mais les caractéristiques visuelles et narratives communes de ces films ont été subverties par les meilleurs exemples du genre du 21e siècle. C'est comme si ces entrées du genre antérieures à 2000 installaient des quilles de bowling que des titres comme « Contagion » et « War of the Worlds » étaient destinés à faire tomber. Le long métrage « Gravity » de 2013, par exemple, bouleverse de manière éclatante un standard clé du film catastrophe : situer ces histoires sur Terre.

Au lieu de cela, le scénariste-réalisateur Alfonso Cuarón place ce titre juste en dehors de l'orbite terrestre, alors que les astronautes Ryan Stone (Sandra Bullock) et le lieutenant Kowalski (George Clooney) rencontrent soudainement des débris spatiaux qui font chavirer toute leur mission. Stone, avec peu de ressources à sa disposition, doit maintenant trouver un moyen de rentrer chez elle sans se laisser entraîner dans le vide sans fin de l'espace. L'intensité du suspense, les images impressionnantes et les vues d'objets gigantesques s'effondrant en petits morceaux que les gens attendent des films catastrophe jonchent le temps d'exécution de « Gravity ». Cependant, Cuarón présente ce matériau d'une manière particulièrement tendue et visuellement précise (il suffit de regarder ces prises de vue uniques et impassibles).

De plus, le fait que des humains normaux fassent face à des catastrophes en apesanteur juste au-delà des frontières de la Terre confère à « Gravity » un sentiment de danger qu'aucune autre entrée dans ce genre ne peut espérer égaler. « Gravity » est à bien des égards très éloigné des films catastrophe classiques, et c'est tant mieux.

Les meilleurs et les pires films « Godzilla » reflètent le large éventail de talents artistiques qui ont contribué à cette franchise particulière. Comme pour les films catastrophe, les films « Godzilla » couvrent toute la gamme de qualité, mais l'une des plus grandes entrées dans les deux genres est « Godzilla Minus One », qui n'a pas caché son retour au lézard titulaire pour devenir une force terrifiante de la nature. Comme « Shin Godzilla » de 2016 et tant d'autres des plus grandes aventures de « Godzilla », « Godzilla Minus One » n'avait pas peur de se plonger dans un matériel profondément spécifique et profondément pertinent pour le monde au sens large. Oh, et un énorme kaiju a dû détruire des bâtiments.

Ce film « Godzilla » se déroule dans les années 1940, juste après la Seconde Guerre mondiale, où des personnages comme Kōichi Shikishima (Ryunosuke Kamiki) sont aux prises avec ce à quoi ressemble leur vie au lendemain de ce conflit. C'est à ce moment-là que Godzilla apparaît pour créer encore plus de chaos et donner aux personnages fictifs en proie à la culpabilité de ne pas mourir pendant la guerre une raison de vivre. Le drame des personnages de « Godzilla Minus One » est extrêmement engageant et bien meilleur que le mélodrame obligatoire qui compose de nombreux films catastrophe. De grandes séquences riches en spectacles sont également remarquablement réalisées, d'autant plus que l'équipe créative est si douée pour rendre Godzilla véritablement effrayant.

À tous égards, de ses impulsions les plus intimes aux images les plus imposantes des films catastrophe, « Godzilla Minus One » est un triomphe. Il n'est pas étonnant que « Godzilla Minus One » ait époustouflé tout le monde au box-office, étant donné qu'il s'agit essentiellement du summum des films catastrophe.