5 films occidentaux coincés dans l’enfer du développement depuis des années

Les films occidentaux ne manquent pas. Les westerns que vous devez voir avant de mourir seul rempliraient la liste de surveillance de n'importe qui pendant des éternités à venir. Pour ceux qui n’en ont tout simplement pas assez de ce genre, il existe une abondance de films occidentaux disponibles sur les plateformes de streaming et dans les formats vidéo domestiques. Étant donné l’omniprésence du western à chaque époque de l’histoire d’Hollywood, il semble que toute nouvelle entrée dans cette catégorie recevrait automatiquement le feu vert. Bien sûr, ce n’est pas vrai, comme l’indique la litanie de films occidentaux proposés qui n’ont jamais dépassé le stade du crachat.

Tout au long de l’histoire, certains des plus grands cinéastes du monde ont tenté de faire décoller leurs westerns, mais se sont heurtés à des problèmes incessants qui ont conduit à l’échec de ces projets. Pour preuve, ne cherchez pas plus loin que ces cinq films occidentaux remarquables qui sont coincés dans l’enfer du développement depuis des années. Au moment d’écrire ces lignes, aucun de ces projets n’est plus proche d’atteindre les multiplexes que lorsqu’ils ont été annoncés pour la première fois (ce qui pour certains a eu lieu il y a des décennies).

Il n’y a pas un seul problème qui ait fait chavirer ces projets. Parfois, les réalisateurs et les acteurs se tournent vers d’autres projets. D’autres fois, c’est l’obtention d’un financement qui devient le problème. Quelle que soit la raison pour laquelle ces entreprises se sont perdues dans le désert, ces cinq films occidentaux non réalisés n’ont pas réussi à contribuer davantage à ce genre très fréquenté.

Les plus grands films de Ridley Scott de tous les temps couvrent un déluge de genres. Au cours de ses quelque 50 années de réalisation de grands films, Scott a réalisé de tout, de la science-fiction et de l'horreur (« Alien ») aux épopées historiques (« Gladiator » et « The Last Duel ») en passant par les néo-noirs (« Black Rain ») et même les comédies policières (« Matchstick Men »). Ce réalisateur dynamique, qui réalise parfois deux films en une seule année, a parcouru d'innombrables lieux cinématographiques. Comme l'indique la gamme de films non réalisés de Scott, cependant, tout ce à quoi cet homme s'attache ne finit pas par apparaître sur le grand écran. Un type de projet que Scott avait clairement envie de réaliser est un western.

En 2021, Scott a réaffirmé son immense intérêt à se plonger dans le genre. Peu de temps après, il semblait qu’il allait enfin réussir avec « Freewalkers ». Il était initialement prévu de présenter ce projet devant les caméras dès mars 2024, mais cela n’a jamais eu lieu. L’histoire nécessitait un décor enneigé, et une fois le tournage reporté, il était impossible d’assurer ces conditions météorologiques. À partir de là, Scott est passé au tournage du véhicule vedette de Jacob Elordi, « The Dog Stars », tandis que, au moment d'écrire ces lignes, son prochain effort cinématographique le mènera en haute mer plutôt que dans les vieux saloons avec une nouvelle adaptation de « Treasure Island ».

Avec toutes ces assiettes qui tournent dans les airs, Scott est clairement plus occupé que jamais. Malheureusement, cette réalité signifie que les « Freewalkers » et le concept d’un western de Ridley Scott sont plus insaisissables que jamais.

De toutes les propriétés pour lesquelles Hollywood est obsédé par le remake, « High Noon » semble étrange. Ce chef-d'œuvre occidental a été initialement publié en 1952 comme une allégorie de l'existence de la liste noire d'Hollywood et d'autres paranoïas de Red Scare. Ce n’était pas seulement évocateur d’une époque différente, cela offrait une fenêtre vivante sur celle-ci. Comment diable avez-vous pu faire en sorte que « High Noon » soit séparé de ce contexte original ? Pourtant, « High Noon » a survécu en grande partie à travers des téléfilms comme « High Noon, Part II: The Return of Will Kane » des années 1980 et un titre de remake de TBS par Tom Skerritt.

Au milieu des années 2010, une tentative a été faite pour ramener cette ballade sur grand écran. Le distributeur assiégé Relativity Media a annoncé en 2016 son intention de refaire « High Noon » et de l'amener dans le monde moderne, avec l'intention de le faire traiter des relations frontalières entre les États-Unis et le Mexique. Compte tenu des problèmes financiers constants de Relativity au fil des ans, il ne devrait pas être surprenant que cette itération de « High Noon » n'ait jamais été bien plus loin qu'une annonce dans un communiqué de presse. Aucun détail supplémentaire n’est apparu, même en termes de concepts très basiques.

Certains films occidentaux classiques sont parfaits pour un remake. Pendant ce temps, un remake de « High Noon » qui ne se concrétise pas ressemble à une bénédiction. L'original fonctionne toujours parfaitement, aucune mise à jour n'est nécessaire.

« Django Unchained » a eu une fin assez définitive, mais cela ne veut pas dire que Jamie Foxx ne reprendrait pas le rôle principal ailleurs. 17 mois après la sortie en salles de « Unchained », Foxx a joué le personnage dans la scène finale de « Un million de façons de mourir dans l'Ouest » juste avant le générique de fin. Cependant, un fait que vous ignorez peut-être sur « Django Unchained » est qu'il y a eu des tentatives pour ramener Foxx dans le rôle de Django en adaptant la bande dessinée « Django/Zorro » publiée par Dynamite Entertainment et Vertigo Comics. Pour les dirigeants de studio, l’idée de faire entrer en collision ces deux 19^ème Les héros du siècle sonnaient comme une recette pour le succès financier, bien qu'avec beaucoup moins de poids thématique que l'original « Django Unchained ».

Lorsque Quentin Tarantino (qui a co-écrit la bande dessinée originale « Django/Zorro ») et Jerrod Carmichael écrivaient le projet, il a été question d'amener Antonio Banderas à remettre le masque de Zorro plutôt que de refondre le rôle. Malgré des plans de casting ambitieux et un écrivain talentueux comme Carmichael qui a écrit le scénario, « Django/Zorro » n'a finalement abouti à rien. Étant donné que Carmichael a été embauché en 2019, juste un an avant que la pandémie de COVID-19 n'arrête tout, il ne serait pas surprenant que le chaos qui a frappé l'industrie cinématographique au début des années 2020 conduise à sa disparition.

Même si Brian Helgeland a été embauché pour tenter une nouvelle fois le tournage de « Django/Zorro » en avril 2026, les impasses incessantes qui accueillent cette production font qu'il est peu probable qu'elle fasse surface de si tôt.

Les westerns nécessitent une certaine tactilité et du courage. C'est pourquoi des cinéastes comme John Sayles, Kelly Reichardt, Robert Altman et Jane Campion se sont révélés si parfaits pour le genre. Leurs films – westerns ou autres – regorgent de tableaux richement vécus. Ron Howard, en revanche, semble être un candidat étrange pour ce domaine. À l’exception de son thriller crasseux et inégal de 2025 « Eden », les œuvres de cet homme sont rarement sombres. Des titres comme « A Beautiful Mind » ne rayonnent pas exactement de mondes avec des surfaces bosselées et dentelées que vous pouvez pratiquement atteindre et toucher.

Peut-être qu'Howard avait envie d'explorer un terrain aussi viscéral avec son projet de western « The Pretenders » de la fin des années 90. Cette production aurait vu Howard s'unir à deux des hommes les plus en vue de la décennie, Brad Pitt et Matthew McConaughey. Le duo aurait joué le rôle de cousins ​​en 1873 lors d'un road trip périlleux à San Francisco. Associer ces deux acteurs à Ron Howard à la fin des années 90 aurait pu être la recette d'un succès au box-office. Cependant, Howard et McConaughey ont troqué les épopées occidentales contre une collaboration très différente, la comédie « EdTV ».

« The Pretenders » est revenu sur les étagères et Ron Howard ne s'est plus rapproché du genre depuis. C'est probablement pour le mieux, car ses instincts de cinéaste ne semblent tout simplement pas chez eux là-bas.

La nouvelle légende hollywoodienne Hal Ashby a réalisé plusieurs films légendaires au cours de son séjour sur Terre (il est décédé à l'âge de 60 ans en 1988). Parmi ses films figuraient des œuvres intimes et terre-à-terre comme « Harold et Maude » et « Le dernier détail », qui osaient suivre les conversations quotidiennes et les liens entre des personnages irréguliers qu'Hollywood souvent ignorés. Cependant, avant son décès, Ashby semblait déterminé à explorer le territoire occidental. Un concept particulièrement intrigant pour un western d'Ashby était son proposition d'adaptation du roman de Richard Brautigan de 1974, « The Hawkline Monster ».

Le projet suivait une adolescente indigène à la recherche de deux cowboys pour tuer une bête habitant des grottes de glace à proximité. Le texte de Brautigan et sa subversion des tropes occidentaux classiques auraient parfaitement correspondu aux tendances tout aussi imprévisibles d'Ashby. Le livre de Nick Dawson « Being Hal Ashby: The Life of a Hollywood Rebel » allègue que Jack Nicholson (un vétéran du film précédent d'Ashby « The Last Detail ») et Harry Dean Stanton étaient attirés par les deux rôles principaux. Mettre ces deux-là dans un western peu orthodoxe aurait pu conduire à quelque chose d’extraordinaire.

Hélas, le décès d'Ashby en 1988 a fait en sorte que sa vision du « Monstre Hawkline » ne se soit jamais concrétisée. Alors que d'autres cinéastes, comme Yorgos Lanthimos, ont tenté de relancer l'adaptation, ce western en particulier ne sortira pas de sitôt dans un cinéma près de chez vous. Si Ashby n'a pas pu le résoudre, personne ne le pourra.