5 bombes au box-office des années 80 qui ont changé Hollywood pour toujours

Les années 1980 n’ont pas la plus grande réputation auprès des cinéphiles. Quentin Tarantino a qualifié les années 80 de l'une des pires décennies modernes pour le cinéma, alors que plusieurs énormes succès qui n'ont pas bien vieilli (comme « Top Gun » et « Porky's ») dominaient les multiplexes à l'époque. De plus, la nostalgie des années 80 s'empare de la culture pop américaine depuis si longtemps qu'il est difficile de prendre du recul et d'apprécier l'un des films de la décennie pour ses mérites directs. Bien sûr, les années 80 ont également livré des chefs-d'œuvre inoubliables, notamment « Do the Right Thing », « Desert Hearts », « Working Girls » et « Matewan », sans parler des joyaux grand public comme « Retour vers le futur ».

En contrepoint de ces succès artistiques et/ou financiers, on trouve les films qui ont fait un bond au box-office. Alors que les coûts et les pressions des entreprises augmentaient régulièrement pour les studios dans les années 1980, les ratés théâtraux ont eu plus d'impact que jamais. Ainsi, les années 1980 ont produit cinq bombes au box-office qui ont changé Hollywood pour toujours. Ces échecs financiers ont eu un impact négatif sur l’ensemble de l’industrie sur plusieurs fronts, y compris les ventes des studios qui les finançaient ou en faisant en sorte que les cinéastes autrefois influents ne bénéficient plus du même poids.

Quels que soient les effets d’entraînement à long terme de ces cinq productions, leurs échecs au box-office ont laissé une longue traînée de ruines qui, dans certains cas, ont encore un impact sur Hollywood aujourd’hui. Les années 1980 ont certainement connu des moments forts en matière de cinéma. Cependant, l’exploration des conséquences durables de ces cinq bombes des années 80 pourrait rendre quiconque aussi sceptique quant à cette décennie que Tarantino lui-même.

Ces dernières années, Disney a connu des moments difficiles au cinéma. Par exemple, Disney a connu des moments difficiles au box-office de 2025 avant la sortie de « Zootopia 2 » et « Avatar : Fire and Ash ». Pendant ce temps, plusieurs des énormes flops que Disney veut que vous oubliiez sont les ratés des Walt Disney Animation Studios des années 2020 comme « Wish » et « Strange World ». Cependant, toutes ces luttes modernes ressemblent à du jeu d’enfant comparé à l’état précaire dans lequel se trouvait la Mouse House au milieu des années 80. Walt Disney Animation Studios n'était qu'une coquille d'elle-même, autrefois prospère, et ses problèmes ne feraient qu'empirer avec « The Black Cauldron » de 1985.

Lors de sa sortie en salles, « Cauldron » n'a rapporté que 21,28 millions de dollars, une somme épouvantable compte tenu de son budget de 44 millions de dollars. Comme l'ont souligné des documentaires comme « Waking Sleeping Beauty », le fait que « Cauldron » ait été dépassé cette année-là par le titre nettement moins cher « The Care Bears Movie » a mis du sel dans les blessures de Disney. À la suite de l'échec de « Black Cauldron », le département d'animation interne de Disney a failli faire faillite. Pendant ce temps, l'effondrement de ce film a signalé à l'industrie cinématographique dans son ensemble que, pour la première fois dans l'histoire du cinéma américain, Disney n'avait pas la mainmise au box-office sur l'animation familiale lucrative.

Cela a ouvert la porte à « An American Tail » d'Universal pour devenir une source de revenus majeure l'année suivante. « The Black Cauldron » a également offert aux studios d'animation Disney un modèle dynamique sur ce qu'il ne fallait pas faire avec ses œuvres, qui ont ensuite inspiré des succès aux tonalités opposées comme « Aladdin ».

Un effort de réalisateur indépendant de Francis Ford Coppola qui s'est détraqué avec son budget, s'est effondré au box-office et a fini par aliéner autant de spectateurs qu'il en a fasciné. À ce stade, il vaut mieux se demander ce que filme Coppola ne le faites pas répondre à ces critères. « One from the Heart » de 1982 était sans doute le début d'une tendance (au moins le tourmenté artistiquement « Apocalypse Now » a bien marché au box-office) qui se poursuivrait dans « Megalopolis ». Cette comédie musicale rétro (racontée au format 1,37:1) suit Frannie (Teri Garr) et Hank (Frederic Forrest), un duo romantique, à la recherche de nouvelles relations à travers Las Vegas.

« One from the Heart » a été un véritable désastre au box-office avec un pitoyable gain de 697 872 $ sur un budget de 26 millions de dollars. Coppola a mis tout ce qu'il pouvait dans ce film, mais le projet a plongé sa carrière dans une spirale descendante. Son déluge sans fin de défis financiers et juridiques est mis en évidence par « One from the Heart », qui a conduit Coppola à déposer son bilan une troisième fois en 1983. Coppola est devenu un compagnon cinéaste après que « Heart » n'ait abouti à rien, tandis que tous les espoirs de sa société de production, American Zoetrope, de devenir une oasis pour le cinéma indépendant sont partis en fumée.

Avec le recul, les historiens du cinéma voient également « One from the Heart » comme un renforcement de la disparition du mouvement New Hollywood, après que « Heaven's Gate » de l'année précédente lui ait planté un poignard dans le dos. Les fins optimistes qui couronnent de nombreuses comédies musicales ont échappé à « One from the Heart », mais au moins Coppola continue.

« Ishtar » est un excellent exemple d'une bombe notoire au box-office qui vaut vraiment la peine d'être regardée. Toutes les blagues ne fonctionnent pas et certaines caricatures raciales font grincer des dents. Dans l'ensemble, cependant, la scénariste/réalisatrice Elaine May a livré une entreprise amusante qui est également filmée avec précision (sans parler de jonchée de costumes pratiques remarquables et de tournages en extérieur). Bien que ces vertus soient mieux connues aujourd'hui, à l'époque de sa première sortie en salles en 1987, cette comédie entre Dustin Hoffman et Warren Beatty était une punchline universellement fustigée. « Ishtar » était un terme d'un seul mot pour désigner un « cinéma lamentable », plutôt qu'un film à part entière.

Ayant coûté la somme colossale de 55 millions de dollars (à titre de comparaison, « Le Retour du Jedi » quatre ans plus tôt avait coûté 32,5 millions de dollars), « Ishtar » n'a rapporté que 14,37 millions de dollars au box-office. « Ishtar » venait de Columbia Pictures, qui appartenait à l'époque à Coca-Cola. Le géant des sodas a vendu le studio de cinéma deux ans après le naufrage d'Ishtar, l'échec du long métrage ayant apparemment joué un rôle clé dans l'incitation de Coca-Cola à quitter le secteur cinématographique. Bien plus tragique encore, « Ishtar » est, à ce jour, le dernier film réalisé par May.

Alors que les réalisateurs masculins derrière des bombes au box-office encore plus coûteuses (comme Zack Snyder, McG et Robert « Divergent » Schwentke) ne craignent jamais que leur carrière déraille, « Ishtar » a définitivement banni le visionnaire derrière « A New Leaf » et « Mikey et Nicky » du fauteuil de réalisateur. Le monde du cinéma s'est considérablement détérioré depuis l'exil d'Elaine May.

Dites ce que vous voulez à propos du film, mais « Howard the Duck » a une chanson titre assez rock (aidée par la voix entraînante du groupe fictif Cherry Bomb). Le reste du film est, eh bien, « c'est ce qu'il est », comme l'a déclaré Joe Pesci dans « The Irishman ». Comme chacun le sait désormais, « Howard the Duck » a été un échec total lors de sa sortie en salles en 1986. Bien qu'il ait coûté 37 millions de dollars à réaliser et ait reçu une date de sortie confortable à la fin de l'été 1986, ce projet du producteur George Lucas n'a récolté que 37,96 millions de dollars dans le monde sur un budget de 37 millions de dollars. Son revenu brut nord-américain était anémique de 16,29 millions de dollars, ce qui le plaçait en dessous des revenus nationaux d'autres films de 1986 comme « Une chambre avec vue » et « Friday the 13 Part VI: Jason Lives ».

Comme son compatriote « Labyrinth » raté au box-office de l'été 1986, « Howard the Duck » a signalé que l'époque du logo Lucasfilm garantissant automatiquement le succès au box-office était révolue. Pendant ce temps, à la suite du désastre de ce long métrage, un cadre important d'Universal Pictures (qui a financé et publié ce gâchis) a été licencié.

Au-delà des manigances des entreprises, « Howard the Duck » a empoisonné le puits pour les adaptations cinématographiques Marvel Comics en direct pendant plus d'une décennie. Alors que « The Punisher » de 1989 et « Captain America » ​​de 1990 ont été projetés en salles à l'étranger, le prochain film Marvel à sortir en salles dans le monde entier serait « Blade » de 1998. « Howard the Duck » a peut-être maudit le cinéma Marvel pendant des années, mais bon, au moins sa chanson principale est un gardien.

On pouvait encore écrire des livres sur tout ce qui n'allait pas avec « Heaven's Gate » de Michael Cimino et sur la façon dont cela a changé à jamais l'industrie cinématographique américaine. Certains l'ont déjà fait, comme Steven Bach avec son tome « ​​Final Cut : Art, Money, and Ego in the Making of Heaven's Gate, the Film that Sank United Artists ». Le drame continue de fasciner les cinéphiles, même si « Heaven's Gate » a finalement recueilli suffisamment de réévaluations positives pour en faire un film des années 80 sur lequel les critiques se sont totalement trompées. Pourtant, en termes de succès initial au box-office, « Heaven's Gate » reste un échec du western qui a changé le genre pour toujours.

« Heaven's Gate », une épopée tentaculaire qui examine de manière critique l'histoire américaine et le genre occidental, n'a rapporté que 3,48 millions de dollars au niveau national sur un budget de 44 millions de dollars. Le précédent film de Cimino, le meilleur film oscarisé « The Deer Hunter », était également épuisant et long. Cependant, il a transporté son matériau sombre vers un transport intérieur de 50 millions de dollars. Un tel succès financier n'attendait pas « Heaven's Gate », qui a clôturé le livre sur son financier, United Artists. Créé en 1919 par des titans du cinéma comme Mary Pickford et Charlie Chaplin en tant que lieu de production de films indépendants et uniques, United Artists a été vendu à la MGM quelques mois seulement après que « Heaven's Gate » ait imposé au studio d'immenses pertes.

Cerise sur le gâteau, « Heaven's Gate » est désormais largement considéré comme annihilant tout intérêt persistant des grands studios pour les drames d'auteur. Il reste beaucoup à dire sur la façon dont ce western a bouleversé le cinéma américain.