5 adaptations de Stephen King qui se sont améliorées avec le temps

La plupart des auteurs ont la chance de voir l’un de leurs livres adapté pour un grand film ou une série télévisée. Mais Stephen King n'est pas la plupart des auteurs. Le roi incontesté de l’horreur a vu près de 70 adaptations cinématographiques de ses écrits emblématiques.

Avec autant de films et d’émissions réalisés au fil des décennies, l’accueil critique et public de ces œuvres couvre toute la gamme, des chefs-d’œuvre incontestés aux gâchis calamiteux, et tout le reste. Pour chaque « Misery » ou « Stand By Me », que King a salué comme l'une des meilleures adaptations de son œuvre, il y a un « Maximum Overdrive », un film réalisé par King lui-même que même lui admet avoir ruiné.

D’autres, cependant, prennent le temps de se connecter avec leur public. Sur cette liste, nous identifierons cinq adaptations de Stephen King qui se sont améliorées au fil du temps, que ce soit pour leur réalisation, leurs thèmes ou avec la sortie d'un montage alternatif qui reflétait mieux la vision initiale du réalisateur.

Une adaptation de Stephen King du maître réalisateur d’horreur John Carpenter aurait dû être un mariage paradisiaque. Mais dans la foulée du flop au box-office de Carpenter « The Thing », lui-même peut-être le meilleur exemple d'un film qui s'est amélioré avec le temps, « Christine », qui suit un jeune nerd (Keith Gordon) qui tombe sous l'emprise d'une automobile maléfique, était un peu trop ridicule pour certains critiques.

Le film de 1983 a rencontré une réponse quelque peu sourde, obtenant seulement un score de 72% sur Rotten Tomatoes. Alors que King lui-même trouvait le film ennuyeux, les fans d'horreur sont de plus en plus friands de ce titre moins connu aux côtés d'œuvres tout aussi obscures de Carpenter comme « Prince of Darkness ».

Bien que certainement plus campagnarde que les autres adaptations de King, l'excellente utilisation des effets pratiques par Carpenter transforme la Plymouth Fury éponyme de 1958 en une méchante aussi terrifiante que séduisante. Combiné avec une cinématographie saisissante et une musique palpitante, « Christine » a vieilli comme une automobile vintage, et les fans la reconnaissent désormais comme l'une des adaptations les plus sous-estimées de King, malgré ce que l'homme lui-même pourrait penser.

La grande majorité des adaptations cinématographiques et télévisées de Stephen King sont des histoires d'horreur, mais l'homme a trouvé le temps d'écrire également des drames simples comme « The Shawshank Redemption ». Adapté par Frank Darabont en 1994, le marketing du film n'a pas réussi à annoncer la connexion avec King, ne voulant pas semer la confusion dans l'esprit du public qui pourrait se sentir induit en erreur lorsqu'il se présenterait au théâtre sans une seule goule, fantôme ou monstre en vue.

Au lieu de cela, cette image d'évasion de prison a échoué au box-office, le public étant intrigué par le titre étrange et le marketing morose. Mais le temps a été plus que clément pour « The Shawshank Redemption ». Le film a été nominé pour plusieurs Oscars, dont celui du meilleur film, et est devenu un classique éternel dans les rediffusions télévisées, incitant à des visionnages répétés qui ont permis à de nouveaux fans de découvrir des couches inédites de l'histoire du film.

Aujourd'hui, « The Shawshank Redemption » n'est pas seulement considéré comme l'une des meilleures adaptations de King, mais est souvent considéré comme l'un des meilleurs films jamais réalisés, se classant actuellement comme le film le mieux noté sur IMDb. Darabont, pour sa part, trouve tout cela « surréaliste ». Dans une interview avec Paste Magazine (via The Independent), il a fait remarquer : « Je regarde cette liste, et bien sûr, je vois 'Le Parrain' et 'Citizen Kane', et on ne peut s'empêcher de penser : 'Shawshank' est-il vraiment meilleur que 'Le Parrain ?' » Je trouve cela un peu difficile à croire.

Frank Darabont a suivi « The Shawshank Redemption » en 1999 avec l'adaptation de King, tout aussi pleine d'espoir, « The Green Mile ». Mais en 2007, il livre une expérience bien plus sombre et nihiliste avec « The Mist ». Situé dans le Maine, où sont centrées pratiquement toutes les histoires de King, « The Mist » suit l'artiste David Drayton (Thomas Jane) alors qu'il tente d'assurer la sécurité de sa famille lorsqu'une mystérieuse brume s'abat sur toute leur ville. À l'intérieur du nuage se cachent des insectes lovecraftiens et des créatures à tentacules, conduisant les quelques survivants piégés dans l'épicerie de banlieue à sombrer dans la folie.

« The Mist » ressemble beaucoup à un retour à une époque antérieure et schlocky de la science-fiction, presque comme un remake moderne de « The Twilight Zone », dans lequel l'horreur ultime de la situation sont les gens eux-mêmes, et non les monstres qui frappent à la porte. Cette image B à gros budget a pris certains publics au dépourvu, en particulier avec sa fin déchirante, et certains critiques ont d'abord été confus par l'allégorie politique autoritaire et les attaques de créatures exagérées.

Pour la sortie à domicile de l'édition spéciale 2008, Darabont a pu restaurer le film selon sa vision originale de le tourner entièrement en noir et blanc. Avec ses racines de science-fiction de film B plus claires, le film est ironiquement devenu plus pertinent culturellement en le rendant plus obsolète.

À ce stade, les sentiments de Stephen King à propos de l’adaptation de « The Shining » par Stanley Kubrick sont de notoriété publique. Mais on perd souvent dans la conversation que la plupart des critiques et du public de l'époque n'étaient pas non plus très déçus par le film.

Bien que largement considéré comme l'une des meilleures œuvres de Kubrick aujourd'hui, son style de mise en scène froid a tenu le public des années 1980 à distance, et c'est le seul de ses films de sa légendaire série de 1960 à 1999 à ne recevoir aucune nomination aux Oscars ou aux Golden Globes. Au lieu de cela, il détient la distinction douteuse d'être le seul film de Kubrick nominé aux Golden Raspberry Awards, et pour deux en plus. Contre tout bon jugement, Kubrick a été nominé pour le pire réalisateur et Shelly Duvall pour la pire actrice lors de la cérémonie de 1980.

Heureusement, « The Shining » est sorti indemne des Razzies et est désormais reconnu à juste titre comme un film d'horreur révolutionnaire grâce à sa conception de production ahurissante, sa réalisation majestueuse et les performances engagées de Duvall et Jack Nicholson.

Frustré par l'adaptation de Stanley Kubrick, Stephen King a tenté de défaire « The Shining » avec sa propre mini-série bien pire. Il a pris une autre photo avec son livre suivant « Doctor Sleep », qui suit un adulte Dan Torrance alors qu'il tente de surmonter le traumatisme qui lui a été infligé à l'hôtel Overlook. En 2019, le réalisateur Mike Flanagan, l'un des noms les plus prometteurs de l'horreur du 21e siècle, a sorti une adaptation cinématographique très attendue mettant en vedette Ewan McGregor. Flanagan avait du pain sur la planche, devant créer non seulement une adaptation du livre, mais aussi une suite au film remarquablement différent de Kubrick.

Même si les réactions ont été généralement positives, la plupart ont estimé que cela n'était rien en comparaison avec l'effort désormais salué de Kubrick. Ceci, associé à une durée d'exécution lourde de 150 minutes et à un marketing médiocre, a entraîné une sous-performance financière de la suite, mettant un dernier clou dans le cercueil à un préquel prévu de « Shining » qui aurait été centré sur Dick Hallorann (Scatman Crothers).

Ironiquement, le montage du réalisateur de « Doctor Sleep » réalisé pour les communiqués de presse à domicile est encore plus long, avec une durée de 180 minutes. Cette édition étendue a permis un rythme plus mesuré, en étendant de nombreuses séquences et en en ajoutant de nouvelles qui contribuent à un ton plus inquiétant et à un film global plus fort.