5 adaptations de Stephen King que l'auteur détestait

Avec des dizaines de films, de séries télévisées et d'œuvres dérivées basées sur ses livres et nouvelles, Stephen King a le choix entre une multitude d'options pour ses adaptations préférées et les moins préférées de son œuvre. Alors que certaines de ses histoires ne devraient jamais être adaptées, d’autres ont reçu le traitement sur grand écran à plusieurs reprises, donnant au public et à l’auteur le choix de ce qu’il faut regarder.

King est incroyablement franc lorsqu'il s'agit de ses réflexions sur le cinéma, publiant souvent des critiques de films sur les réseaux sociaux, y compris celles basées sur ses livres. Bien qu'il ait été élogieux de plusieurs projets basés sur ses histoires, comme « Misery » réalisé par Rob Reiner ou « The Shawshank Redemption » de Frank Darabont, d'autres sont sur son radar pour différentes raisons. Parfois, une adaptation cinématographique ne capture pas correctement l’esprit du roman, ou peut-être qu’il n’aime tout simplement pas le casting. D'autres ne suivent pas les suggestions de l'auteur, ce qui donne lieu à un produit terne. Quelle que soit la raison, Stephen King n'a pas peur de parler de laquelle de ses adaptations il déteste.

Basé sur une nouvelle du même nom, « Graveyard Shift » suit ce qui commence comme une infestation de rats dans une usine textile. Cependant, cela se transforme en créature car quelque chose d’autre se cache dans le sous-sol du moulin. David Andrews, connu pour « Terminator 3 : Rise of the Machines », incarne John Hall, un ouvrier qui fait partie d'un groupe chargé de nettoyer le sous-sol pour s'assurer que l'usine ne soit pas fermée pour des raisons de sécurité. Le film a été critiqué, obtenant un 0% des critiques et un 24% du public sur Rotten Tomatoes.

Stephen King est d'accord avec leur évaluation. Dans une interview accordée à Deadline en 2016, interrogé sur l'adaptation qu'il préfère le moins de son œuvre, l'auteur mentionne en premier « Graveyard Shift ». « Dois-je même dire ça ? Je suppose qu'il y a un certain nombre de photos qui me donnent l'impression, un peu, beurk », a déclaré King. « Il y en a un, 'Graveyard Shift', qui a été réalisé dans les années 80. Juste une sorte d'image d'exploitation rapide. » Bien qu'il salue également les différentes suites de « Children of the Corn », « Graveyard Shift » est ce qui lui est venu à l'esprit en premier en considérant les adaptations qu'il n'aime pas le plus.

Parmi toutes ses adaptations, Stephen King a particulièrement exprimé ses réflexions sur « The Shining » de Stanley Kubrick. Bien que le film soit facilement considéré comme un chef-d’œuvre du genre de l’horreur, c’était la première fois que King était aussi ouvertement négatif à propos de l’une de ses adaptations.

Bien qu'il ait dit beaucoup de choses au fil des ans, son interview avec Deadline en 2016 distille son opinion sur les points importants : la version de Kubrick manque de certains des thèmes que King a travaillé pour inclure dans son livre, même s'il pense que le réalisateur est génial. « Quoi qu'il en soit, je pense que 'The Shining' est un film magnifique et il a l'air génial et comme je l'ai déjà dit, c'est comme une grande et belle Cadillac sans moteur à l'intérieur », a déclaré l'auteur. « Je gardais ma bouche fermée à ce moment-là, mais cela ne m'intéressait pas beaucoup. »

King a continué, élogieux à l'égard de Kubrick et le qualifiant de « gars terriblement intelligent », mais notant qu'il n'a donné aucun arc au personnage principal de l'histoire, Jack Torrance. « Quand nous voyons Jack Nicholson pour la première fois, il est dans le bureau de M. Ullman, le directeur de l'hôtel, et vous savez, il est fou comme un rat domestique. Tout ce qu'il fait, c'est devenir encore plus fou », a-t-il déclaré. « Dans le livre, c'est un gars qui a du mal à retrouver sa raison et qui finit par la perdre. Pour moi, c'est une tragédie. Dans le film, il n'y a pas de tragédie parce qu'il n'y a pas de réel changement. » L'auteur a tenté de faire une adaptation plus fidèle avec une mini-série de 1997, choisissant même lui-même l'un des acteurs principaux, mais cette version est largement considérée comme inférieure.

« The Lawnmower Man », une adaptation de la nouvelle du même nom de Stephen King de 1975, met en vedette Jeff Fahey et Pierce Brosnan et constitue une inclusion facile sur cette liste. L'auteur l'a tellement détesté qu'il a fait quelque chose qu'il n'avait même pas fait avec « The Shining » : il a intenté une action en justice pour que son nom soit retiré du marketing.

Cela peut paraître extrême, mais King avait une bonne raison. Les écrivains Brett Leonard et Gimel Everett ont pris d'importantes libertés créatives avec l'histoire, ce qui a donné lieu à quelque chose qui ne devrait vraiment pas être qualifié d'adaptation de « The Lawnmower Man ». La nouvelle parle d'un paysagiste meurtrier, tandis que le film est ancré dans la réalité virtuelle. Il existe de nombreuses adaptations qui modifient le matériel original, mais dans ce cas, il s’agit d’une histoire entièrement nouvelle.

King a intenté une action en justice en mai 1992 pour que son nom soit retiré de la commercialisation parce que le film « ne présentait aucune ressemblance significative » avec son travail. Initialement intitulé « Stephen King's The Lawnmower Man », le procès obligerait la société de production Allied Vision et le distributeur New Line Cinema à retirer King du nom du film. Après une première décision et un appel ultérieur d'Allied Vision, les tribunaux ont statué qu'ils devaient retirer son nom des supports marketing, mais qu'ils pouvaient conserver son nom au générique. Cependant, King a compris que son nom était encore utilisé dans certains marketing avec l'aide d'enquêteurs privés (notamment sur la sortie de VHS à domicile), et ils sont retournés au tribunal en 1994. Le distributeur New Line Cinema a été reconnu coupable d'outrage au tribunal et devait à King des revenus sur les ventes de VHS en plus du règlement de 2,5 millions de dollars du procès initial.

« Firestarter » de 1984, c'est beaucoup de choses. C'est un film avec des effets spéciaux sympas pour l'époque. C'est l'un des premiers projets inscrits sur le CV de Drew Barrymore. Mais c'est aussi l'une des adaptations les moins appréciées de Stephen King. Cela peut surprendre les fans du livre, puisqu'il s'agit en fait d'une des adaptations les plus fidèles, mais même cela ne l'empêche pas d'être un film ennuyeux aux yeux de l'auteur.

En parlant avec American Film en 1986 (via Cult Oddities), King a qualifié le film de « sans saveur », bien qu'il apprécie la majorité du casting. « 'Firestarter' est l'un des pires du groupe, même si en termes d'histoire, il est très proche de l'original », a-t-il déclaré. « Il se passe des choses en termes d'effets spéciaux dans ce film qui n'ont aucun sens pour moi. »

Il explique en outre qu'il pense que les acteurs n'ont reçu « littéralement aucune direction » et que Dino De Laurentiis, propriétaire de la société de production derrière le film et quelqu'un qui a travaillé sur de nombreuses adaptations de King, « lui demandait régulièrement son avis » qui n'était pas toujours pris en compte.

Avant la version de « The Running Man » dirigée par Glen Powell en 2025, il y avait la version d'Arnold Schwarzenegger en 1987. Ce n'est pas le meilleur film de la filmographie de Schwarzenegger ou de la bibliothèque d'adaptation de Stephen King, mais le public l'a assez bien apprécié, lui attribuant une note de 61 % sur Rotten Tomatoes.

Comme d'autres projets inclus dans cette liste, « The Running Man » s'écarte du livre de King, mais ses plaintes sont principalement enracinées dans le personnage principal de Ben Richards. Il est décrit comme un homme standard, mais l'auteur pense que le casting de Schwarzenegger a changé la donne. « Arnold ne ressemblait pas à quelqu'un qui avait manqué de nombreux repas. Il était déchiré », a déclaré King à USA Today en 2025. « Il ne ressemble pas à un homme ordinaire. Il ressemble à Arnold. »

Avec la star de « The Terminator » comme protagoniste, « The Running Man » est devenu un film d'action qui n'avait pas la profondeur souhaitée par l'auteur. Cependant, King pense que la deuxième adaptation capture un peu mieux son œuvre originale à cet égard. « Il y a une petite texture que l'on ne retrouve pas dans beaucoup de photos de Jason Statham. Ou de photos d'Arnold Schwarzenegger », a-t-il poursuivi dans l'interview, faisant référence au commentaire social inclus dans la nouvelle adaptation.